子どもの虫歯を減らす新習慣、Y字デンタルフロスの開発秘話

赤ちゃん本舗は、出産や育児に関連する商品やサービスの提供を通して、家族の日常を支えています。そして2023年6月にスタートした『akachan honpo+Stories』では、育児関連のストーリーを紹介しており、その中でも特に注目を集めているのが子ども用Y字デンタルフロスの開発に関するお話です。子どもたちの歯の健康を守るため、魅力的かつ使いやすいフロスの開発を担ったバイヤーの白井さんの思いを聞いてきました。

虫歯予防の鍵は早期のケア

歯が生え始めるのは生後6か月から9か月の頃。子どもの虫歯は上の前歯が生え揃ったタイミングで出現し始めます。鹿児島大学の稲田先生によれば、近年は虫歯が少ない子どもも増えてきていますが、お口の健康状態においては二極化が進んでいるとのこと。そのため、早期の正しいケアが必要です。

こうした背景から、白井さんは医師に勧められたY字フロスの必要性を感じ、自らの手で開発することを決意しました。しかし、市場には子ども向けのY字フロスがほとんど存在しないという現実がある中、白井さんは育児雑貨メーカーと協力し、鹿児島大学・稲田先生と共同で商品化に取り組むことになりました。

使いやすさを追求したフロス

開発がスタートしてから、白井さんたちはさまざまな試行錯誤を繰り返しました。稲田先生は、ホルダー部分を多様な持ち方に対応させることに重きを置きました。試作品を集め、使用者からのフィードバックを得ることで、持ち方や使用感を何度も改善していきました。このように、製品開発は単なる商品作りではなく、人々の使用体験にまで目を向けた結果、理想的なフロスが完成しました。

様々な条件をクリアしたフロス

フロスとしての機能性はもちろん、歯間への入りやすさや、乾きやすさ、使用時の安定感なども考慮されており、稲田先生が選定したポリエチレン製の糸は、バランスに優れたものでした。実際に稲田先生自身がサンプルを1ヶ月使用し、細かい調整を続けました。これにより、子どもたちが使いやすく、清掃効果が期待できるフロスが仕上がったのです。

お口のケアを身近に

このY字デンタルフロスの目的は、子どもがお口のケアを嫌がらず、むしろ楽しめるものにすることです。白井さんは「お口のケアを嫌いにならないでほしい」という思いから商品の開発に取り組んだと話します。家でのケアが習慣化されることで、親の負担を軽減し、子どもたちの洋服にも良い影響を与えるでしょう。

将来を見据えたケア

山座教授も、子どもの頃のお口のケアがいかに大切であるかを強調しています。大人になってからの歯の健康は、子どもの時期からのケアがあってこそ成り立つもの。Y字デンタルフロスは、子どもの歯に配慮しながら日常のケアをスムーズに進めるための一助となることでしょう。

赤ちゃん本舗は、子育てを支えるさまざまな企画を通して、家族が身近に感じられるコンテンツを提供しています。今後も、育児の新しい習慣として、このY字フロスが広まることを期待しています。

詳細なストーリーについては、こちらのリンクをご覧ください。