東北大学と京都フュージョニアリングが新たな共同研究を開始！核融合エネルギーの未来を見据えて

共同研究契約の締結とその重要性

2023年、国立大学法人東北大学大学院工学研究科と京都フュージョニアリング株式会社が、核融合エネルギーの実現に向けた共同研究契約を締結しました。本契約は、将来のフュージョンプラントで必要不可欠となるトリチウムおよび放射化物の評価とハンドリングに焦点を当てています。

共同研究契約締結の背景

核融合は、持続可能なエネルギー源として注目されていますが、その実用化には多くの技術的な課題があります。特に、核融合反応においてトリチウムが燃料として使用されることから、安全な取り扱いが求められます。トリチウムは放射性物質であり、核融合炉内では燃料として供給される一方、反応を起こさなかったトリチウムは、他のガスと混ざって炉から排出されます。このため、フュージョンエネルギーの商業化に向けた技術の成熟が急務とされています。

また、核融合反応時に発生する中性子が構造材の原子核と反応し、新たな放射性物質を生成することが知られています。これにより、放射化物の挙動を理解し、適切に管理することが、フュージョンプラントの設計において鍵となります。特に、「FAST」などを通じて2030年代に発電実証を目指す中、両者の協力によりこれらの課題の克服が期待されています。

共同研究契約の具体的な内容

両者は、以下の取り組みを行うことに決めました。

1. トリチウム計測方法の検討
最適なトリチウム計測手法を導き出すことで、安全な運用を実現します。

2. 材料耐久性評価
照射下およびトリチウム環境下での材料耐久性を確認し、構造材の最適選定を行います。

3. 廃棄マネジメント方針の研究
放射性廃棄物の管理に関する新たなアプローチを構築し、持続可能な運用を目指します。

研究者たちのコメント

この協力関係に期待を寄せているのは、東北大学の波多野雄治教授。
「フュージョンエネルギーの早期実現に向けて、産官学の連携が重要です。放射性物質の安全な取り扱いと、それを扱う人材の育成が欠かせません」と述べています。さらに、波多野教授は、トリチウムの安全なハンドリング技術の高度化が必要であると強調しています。

一方、京都フュージョニアリングの久米祥文副社長は、「波多野教授との共同研究が技術開発を加速させる」と期待を寄せています。また、これまでの協力関係が、今後の研究にどのように活かされるかが注目されています。