ローランド・ンが「WWA2026」で世界最優秀ウイスキーアンバサダーに選出！

鹿児島から栄光の舞台へ

2026年3月25日、ロンドンで開催された「ワールド・ウイスキー・アワード2026」において、鹿児島県日置市の嘉之助蒸溜所からローランド・ンが世界最優秀ワールドウイスキー・ブランドアンバサダー賞を受賞したことが発表されました。この栄誉は、ウイスキー業界での重要なマイルストーンを示すものであり、ローランド・ンの活動が広く認知されたことを意味します。

受賞の背景とは

ローランド・ンは、アメリカ・サンフランシスコを拠点に活動するウイスキーのエキスパートで、KANOSUKEのブランドアンバサダーとして、ジャパニーズウイスキーの魅力を世界に広める役割を果たしてきました。彼の活動は、エデュケーションやコミュニティ形成を通じてアメリカ市場でのジャパニーズウイスキーへの理解と評価を向上させたことが評価され、この受賞へとつながりました。

ローランド・ンは受賞に際して、次のようにコメントしています。「この賞は私一人の力ではありません。鹿児島で次世代ジャパニーズウイスキーをつくり上げるチーム全員の情熱と日々の努力の賜物です。」その言葉からは、彼の謙虚さとチームへの感謝の気持ちが表れています。

テイスト部門での栄誉

また、今回の授賞式では、嘉之助蒸溜所の免税店限定商品「嘉之助 HIOKI POT STILL The Mellow Bar Reserve」もグローバルファイナリストに選ばれました。この商品の特徴は、61％というアルコール度数と、焼酎造りの知見を生かした新しいスタイルのウイスキーであることです。この商品が受賞したことは、嘉之助蒸溜所が新たな領域を開拓している証でもあります。

ICONS OF WHISKYとは

「Icons of Whisky」とは、ウイスキー業界に携わる多様な人々の業績を表彰する賞であり、毎年多くのエントリーの中から厳正に審査が行われます。嘉之助蒸溜所は、この栄誉ある賞を昨年に続いて受賞し、2年連続で世界的な評価を得ました。昨年度には貯酒管理チーフの神前拓馬が「世界最優秀貯蔵庫管理者賞」を受賞しています。

グローバルでの展開

ローランド・ンの受賞を機に、嘉之助蒸溜所は新たなサービスを展開しています。例えば「蒸溜所・貯蔵庫ツアー」では、実際にウイスキーをテイスティングしながら蒸留や熟成のプロセスを学べる体験が提供されています。これにより、訪問者はウイスキーの魅力をより深く理解し、それが地域経済にも貢献することが期待されています。

鹿児島の魅力を世界へ

嘉之助蒸溜所は「MELLOW LAND, MELLOW WHISKY」というコンセプトのもとで、ウイスキー造りを行っています。このプロジェクトの根底には、140年以上にわたる焼酎製造の伝統があり、近年ではウイスキーへの挑戦が続いています。小正嘉之助蒸溜所は、1957年に日本初の樽貯蔵米焼酎を世に送り出し、今もその伝統を受け継いでいます。

現在では、2017年に設立された嘉之助蒸溜所の4代目社長、小正芳嗣のリーダーシップの下、さらに革新を進め、世界市場に向けた製品を生み出しています。南国の風土に育まれたウイスキーは、濃厚でフルーティな味わいを特長とし、日置の夕日をイメージさせるメローな味わいが支持を集めています。

最後に

ローランド・ンが受賞したことには、彼が築いてきた多くの人々との絆とチームワークが大きく影響しています。この受賞を通じて、嘉之助蒸溜所のウイスキーが、日本国内だけではなく、世界中で愛される存在となることを期待しましょう。私たちも彼の情熱に触発され、次世代のウイスキーを育てるその挑戦を応援していきたいと思います。