他者を支える喜びを知った少年が仕掛ける地域のお祭り

誰も見てくれなかった少年が導く「ゴリラ祭り」

埼玉県の入間市で、地域のこどもたちを支援するボランティア団体「ゴリラの家族」と共催で行われる『第二回ゴリラ祭り』が、2025年3月22日（日）に開催されることが決定しました。この祭りは、学校や家庭で孤独を抱えるこどもたちのための居場所を提供し、彼ら自身が企画・運営を行う貴重なイベントです。

ゴリラの家族が目指す居場所の提供

入間市では、教育機関だけでなく地域社会と協力したこどもたちの学びの場を創出しています。そして、「ゴリラの家族」と呼ばれるボランティア団体が、この市の取り組みの中心的存在となっています。彼らの任務は、学校に通えない子どもや、家の事情で食事に困る子どもたちを支えることです。

「ここにいてもいいんだ」と心から安心して過ごせる場所が必要です。この祭りを通じて、市民が力を合わせ、子どもたちを温かく迎え入れる環境を作り出すことが目指されています。

忘れがたい経験を経て支援側へ

「ゴリラの家族」の活動の中で語り継がれる、ある少年の感動的なエピソードがあります。小学4年生のある男の子は、過去のキャンプで「誰もおれのことを見てくれない」と泣き叫びました。その時、スタッフは彼に「君が頑張っていることは全部見てるんだ」と告げました。彼は少しずつ心を開き、様々なことに挑戦し始めます。少しずつ成長を遂げた彼はいま、自らが受け取った温かさを次世代に伝えるべく、ゴリラの家族の運営メンバーとして活動しています。

子どもたちの成長を見守る祭りの準備

今期のゴリラ祭りに向けて、こどもたちは自分たちのアイディアを形にするために準備を進めています。中高生のグループは、2部屋を使った脱出ゲームの企画を立て、内装のクオリティを向上させるために近所から段ボールを集めたり、必要な資材を大人たちに頼んで集めたりしています。また、飲食ブースでは、試作を重ねて「どの味が良いか」を議論しながら、最良のメニューを開発しています。彼らにとっては、このすべての経験が育む力となっているのです。

こどもたちが創り出すお祭りの概要

今年のゴリラ祭りは、幅広い活動を提供する予定です。こどもたちが運営する屋台では、パンケーキをはじめとする飲食物が販売され、ゲームのブースでは脱出ゲームが体験できます。そして、こどもたち自身が演奏するライブも企画されており、今後の成長が楽しみです。

開催概要

- 日時: 令和8年3月22日(日) 12時〜16時30分
- 場所: 扇町屋地区センター (入間市扇町屋1-9-34)
- 内容: こどもたち企画の飲食（パンケーキ等）、ゲーム（脱出ゲーム等）の運営、ライブ演奏

入間市の近未来へのビジョン

このお祭りを通じて、こどもたちは自ら学ぶことの大切さを感じます。また、少しの失敗を恐れず、互いに協力しながら挑戦していく姿を地域全体で見守っています。入間市は、伝統の狭山茶文化を大切にしながらも、現代的な要素を取り入れた多様なまちづくりを進めています。SDGs未来都市としての取り組みも強化しており、「Well-being Cityいるま」の実現を目指しています。地域全体がこどもたちと共に成長していく姿を、今後も応援していきたいと思います。

正真正銘の「未来」を手にするための第一歩は、このゴリラ祭りから始まります。彼らの冒険に共感し、地域を支える活動に参加してみてはいかがでしょうか。