滋賀南部4市で歯科衛生士不足への新たな挑戦が始動

滋賀南部4市での歯科衛生士不足解消への挑戦

滋賀県南部の草津市、栗東市、守山市、野洲市において、地域歯科医師会が新しいプロジェクト「歯科衛生士が輝ける地域づくりプロジェクト」を始動しました。このプロジェクトは、深刻な歯科衛生士不足を解消し、地域医療を守ることを目的としています。

深刻な歯科衛生士不足の実情

全国的に見ても、歯科衛生士不足は深刻な問題です。少子化やこの職業の認知度の低さが影響し、将来の担い手不足が懸念されています。現状、約17万人の資格を持つ歯科衛生士が働いていないという現実もあります。「働きたいけれど戻りづらい」という声には、出産や育児、介護といったライフイベントによるブランクが影響しています。

歯科衛生士は、予防歯科や口腔ケアの専門家であり、彼らの存在は全身の健康と密接に関連しています。歯科衛生士の減少は、定期的な検診や予防ケアを受けられなくなることを意味し、結果的にむし歯や歯周病の悪化、さらに他の全身疾患のリスクを高めています。たとえば、8020運動が提唱する「80歳で20本の歯を残す」という目標の達成には、歯科衛生士のメインテナンスが不可欠です。そこで、滋賀南部の歯科医師会は、持続可能な地域医療を維持するために行動を起こす必要性を強く感じるようになりました。

地域学生への支援と歯科衛生士の魅力発信

滋賀南部には歯科衛生士養成校がありますが、県外に進学する学生が多いという現状もあります。多くの滋賀県出身者が他地域で就職してしまう中、地元の医療を支える存在になれないのは痛手です。そこで、当会では「修学応援資金制度」を通じた支援を行い、卒業後に県内の医療機関で5年間勤務すれば返還が免除されるという経済的なサポートを広く周知することで、地元に戻ってくる人材を増やすことを目指しています。

地域が一体となる「三方良し」の理念

新プロジェクトの基本方針は、滋賀県に伝わる近江商人の理念「三方良し」を取り入れています。具体的には、以下の3つの要素が重要視されています。

1. 患者にとって安心できる歯科医療
2. 歯科衛生士にとって働きやすい環境
3. 地域医療にとって持続可能な体制

地域の歯科衛生士が安心して長く働ける環境を整えることで、地域全体の健康を守る姿勢を示しています。

プロジェクトの具体的取り組み

「歯科衛生士が輝ける地域づくりプロジェクト」は、次の5つの柱から成り立っています。

1. 職業認知の拡大
SNSを活用し、歯科衛生士の仕事内容ややりがいを若い世代に広く伝えます。
2. 入学者増加の支援
養成校への進学を後押しするため、情報提供を強化します。
3. 奨学金制度の周知
滋賀県の修学応援資金制度を広く知らせ、経済的な不安を軽減します。
4. 復職・定着支援
育児などで離職した歯科衛生士のための安心な職場環境を整えます。
5. 医院の労働環境改善
働きやすい職場作りを地域全体で推進します。

このプロジェクトを通じて、地域医療の未来を守るために必要な人材育成と環境整備が進められています。地域の人々が連携し、共に方策を考え、行動することで、さらなる地域づくりや医療の発展を実現していきます。