海洋性微細藻類フコキサンチンが老化を抑える新たな可能性

海洋性微細藻類が持つ素晴らしい可能性

東京工科大学の応用生物学部、食品・化粧品専攻の吉田雅紀教授とチームが、革新的な研究成果を発表しました。彼らは海洋性微細藻類ソラリスから抽出された「フコキサンチン」が、肌の老化を加速させるSASP（老化細胞随伴分泌現象）を抑制することを発見しました。この発見は、今後の化粧品や医療分野での応用が期待されています。

SASPとは？

SASPは、老化した細胞が周囲に炎症を引き起こすサイトカインなどの物質を分泌する現象です。これにより周囲の細胞も老化し、慢性的な炎症が引き起こされることで、シワやたるみといった肌の老化が進行します。また、紫外線（UVB）によってこれらの細胞の活動はさらに促進されるため、光老化が大きな課題とされています。

研究の詳細と成果

今回の研究では、微細藻類ソラリス（Fistulifera solaris）から抽出されたフコキサンチンが、網羅的に表皮細胞におけるSASP因子へ与える影響を評価しました。具体的な実験では、表皮細胞を用い、UVB照射群および非照射群に分けてフコキサンチンを添加し、各種サイトカインの発現量をPCR（ポリメラーゼ連鎖反応）法で測定しました。

結果として、UV照射によって炎症を引き起こす物質IL-6やMCP-1、肌のコラーゲンを破壊する酵素MMP-3が増加することが確認されましたが、フコキサンチンの添加によりこれらの数値は有意に抑制されました。特にIL-6とMCP-1の抑制効果が顕著だったのに対し、MMP-1に対しては限定的な影響が見られました。また、肌のバリア機能に寄与するタンパク質であるインボルクリンの発現が増加している傾向も確認されました。

今後の展望と可能性

この研究は、フコキサンチンが炎症や肌構造の劣化を招くSASP関連因子の発現を抑えることを示しています。これは、肌の老化の連鎖を断ち切り、健常性を維持する可能性を示唆しています。さらには、フコキサンチンが内因性の老化だけでなく、光老化にも有効に作用することが分かれば、新しい抗老化成分として広く応用されることが期待されます。

展示会や学会での発表

吉田教授の研究グループは、2026年6月25日に開催される「第51回日本香粧品学会」にてこの研究成果を発表します。具体的にはポスターセッションにおいて、フコキサンチンによる表皮細胞のSASP抑制について詳細が説明される予定です。また、展示会ブースではソラリス由来のエキスに関する情報提供やサンプル配布が行われます。