鉄触媒活用の新たな農業戦略が那須エリアで成功を収める

新たな農業モデルの実現に向けた挑戦

栃木県那須で進行中の農業活性化プロジェクトは、伊藤忠テクノソリューションズ、LIFULL Agri Loop、NEXT AGRI WORKの3社が共同で取り組んでいます。このプロジェクトは、鉄を基盤とした土壌改良剤「LAL鉄触媒」を使用し、持続可能な農業の実現を目指しています。

プロジェクトの背景

日本の農業において、作物の収量を大幅に上げるために化学肥料に頼る傾向が強まっています。しかし、これを続けることで土壌の酸性化や微生物の多様性の低下といった環境問題が生じています。そのため、持続可能な農業の必要性が高まる中、那須エリアにおいても適切な土壌管理が求められています。そこで、このプロジェクトが立ち上がりました。

LAL鉄触媒の効果

LAL鉄触媒は、農地に散布することで土壌中の有機物や窒素の酸化を抑える働きを持ちます。これにより、栄養価の高い健康な土壌を作り出し、農作物の育成を促進します。この技術を用いて、鉄触媒の効果を試験的に実施した結果、ほうれん草の収穫量や甘さが大幅に改善されました。

2025年2月から始まった農地整備とほうれん草栽培は、4月に収穫を迎えました。この際、えぐみの原因となる硝酸態窒素の含有量が55%減少し、糖度も11.4%向上するという嬉しい成果が報告されています。更に、従来の栽培方法に比べて約1.7倍の収量が確認されました。

地域貢献と未来への展望

収穫したほうれん草は、地元の飲食店で「那須エリアでしか味わえない新鮮な野菜」として提供されています。5月以降は、土壌中の肥料成分やpHなどのリアルタイム計測を開始し、これに基づいた栽培計画の立案を進めます。これは、一般社団法人ナスコンバレー協議会が運営する国内最大のリビングラボ「ナスコンバレー」プロジェクトの一環です。

今後、3社はサラダ野菜や米、イチゴなど様々な作物にもLAL鉄触媒を応用し、高品質な農作物の生産に励む予定です。また、地元の農家や飲食店との連携を深め、地域農業の活性化と地産地消を推進していきます。このプロジェクトは、環境負荷の低減にも貢献し、地域の持続可能な成長を支える重要な施策となっています。

持続可能な農業の今後

鉄触媒を用いた新たな農業の試みは、栃木県だけでなく全国に広がる可能性があります。環境問題が深刻化する現代において、農業の持続可能性を高めつつ、付加価値のある作物の生産を目指すことが求められています。このプロジェクトが成功することで、他の地域でも類似の取り組みが展開されることが期待されています。

攻めの農業として、今後のさらなる展開に大いに期待が寄せられています。