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静岡県沼津市に風洞試験センターが開設

2023年初頭、静岡県沼津市に自動車および自転車用の風洞試験が行える新たな施設が設立されます。この「風洞試験センター」は、今まで特定の大手メーカーや研究機関にしか触れることのできなかった風洞試験を一般の利用者にも開放するという画期的な取り組みです。

風洞試験装置「Aero Optim」の概要

「Aero Optim」は、日本風洞製作所が開発したコンパクトで利用しやすい風洞試験システムです。これまでの大型で高価な風洞装置と比較し、小型化・低価格化を実現しており、これにより多くの人々が気軽に風洞実験を体験できるようになりました。この装置は、乗り物の開発だけでなく、スポーツや航空宇宙産業といったさまざまな分野での活用が期待されています。

特に自動車業界では、従来の空力性能だけでなく、熱冷却やカーデザインなど、あらゆる部門での活用が可能です。近年、ガソリン車から電気自動車への移行が進む中で、風洞試験の必要性はますます高まっています。この試験を通じて、自動車メーカーはSDGsの実現にも貢献できるでしょう。

自転車業界では、特にエアロロードバイクの開発が進んでおり、様々なパーツやウェアの空力試験も行うことができます。また、試験設備には走行抵抗を模擬する装置が組み込まれており、よりリアルな環境での評価が可能です。これにより、自転車競技選手や愛好家も、個々の最適な乗車姿勢やセッティングを模索できるチャンスを得られます。

期待と今後の展望

この風洞試験センターは、自動車や自転車業界の製品開発において、試験機会の拡大を通じてさらなるイノベーションの加速に寄与することが期待されています。スポーツカー愛好者にとっても、愛車のエアロパフォーマンスを客観的に評価する良い機会となるでしょう。特に風洞試験は、今までトッププロのみに限られていた技術であり、一般ユーザーがこの設備を利用できることで、特にアマチュアの競技者にとっても新たな可能性が広がります。

関係者も、「風洞の民主化」を目指し、この試験センターの運営を支援していく意向を示しています。運営を担う株式会社ニシヤマの代表取締役社長である西山氏と、日本風洞製作所のローン社長は、今回のプロジェクトに対する期待感を述べ、地域や業界全体の活性化に寄与することを目指しています。

公式サイトは今後オープン予定で、最新情報は日本風洞製作所のSNSなどで発信される予定です。この新しい風洞試験センターが、多くの人々の創造力を掻き立て、さらなる技術革新を生むことが期待されています。これにより、日本国内での流体試験の可能性は大きく広がり、多くの関係者に新たな機会を提供することとなるでしょう。

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