住友林業、ベトナムでのバイオエタノール製造調査に着手

住友林業株式会社は、経済産業省からの補助金を受け、ベトナムでの農業残渣を活用したバイオエタノール用糖の製造調査事業を開始しました。この事業は、2024年度の「グローバルサウス未来志向型共創等事業費補助金」に採択されたもので、今後のエネルギー資源としての可能性を探るものです。

事業の背景と目的

ベトナムは、カシューナッツの主要生産国であり、その副産物であるカシュ―アップルは農地に廃棄されることが多いという問題を抱えています。このバイオエタノール製造への活用は、未利用の資源を再利用し、環境負荷の軽減を図る一環でもあります。特に、2026年からのバイオエタノール混合義務化に向けて、持続可能な原料の確保が急務となっています。

この調査では、2027年2月までにさまざまな評価が行われる予定です。具体的には、カシュ―アップルの回収や品質特性の調査、バイオエタノール用糖の製造プロセスの検証、さらには副産物のバイオディーゼルとしての利用可能性評価などが行われます。これにより、脱炭素社会の実現に向けた事業モデルが導き出されることを目指しています。

サプライチェーン全体の評価

住友林業のグループ企業であるVina Eco Board社では、カシューの古木を原料とした建材を製造していますが、今回の事業によりカシュ―アップルへの利用も検討されています。この取り組みにより、資源の有効利用が進み、さらにはカスケード利用の拡大を図ることが期待されています。

住友林業のビジョン

住友林業は「Mission TREEING 2030」という長期ビジョンを掲げ、森林のCO2吸収量の増加や木造建築の普及を通じた脱炭素化を進めています。このプロジェクトもその一環であり、バイオマスエネルギーの利活用により、自社だけでなく社会全体の環境負荷を軽減することを目指しています。

今後の展望

この事業が成功を収めれば、ベトナムにおけるバイオエタノール産業の確立に繋がり、持続可能な資源の活用が進むことでしょう。また、住友林業の取り組みは、他地域でも応用される可能性があり、広く地球環境に貢献する新しいモデルとして注目されています。

今後も住友林業の動向やこの事業の進展について注目していきたいと思います。