北海道の温泉を守るための新しい視点が求められる—ONSEN JOURNEY🄬 SUMMIT 2026の開催

北海道の温泉を守る新たな視点

2026年8月10日、北海道岩内町の荒井記念美術館で「ONSEN JOURNEY🄬 SUMMIT 2026」が開催され、全国各地の温泉地の経営者らが集まり、温泉と地域振興についての意見を交わしました。このサミットは、「宿の日」に合わせ、地域の温泉をブランド化する「いわない温泉」の取り組みを基に、北海道の宿泊観光産業の魅力や日本の伝統的なおもてなし文化を広めるための活動の一環として行われました。

温泉の持つ多様な価値を再認識

温泉をただの観光地や入浴施設として見るのではなく、地域資源としての価値を見直すことが求められています。基調講演では、人口減少や施設の老朽化といった現代の課題に対し、温泉が持つ文化的な側面や地域との関係性に焦点が当てられました。北海道運輸局の山崎貴志氏は、観光業が地域経済を支える重要な柱であると強調し、訪れる人々がその地域の歴史や文化を体感することが真の意味での地域活性化につながると述べました。

リーダーたちの提案と温泉地の現状

サミットには洞爺湖温泉、知床・ウトロ温泉、川湯温泉、湯の川温泉などの温泉地の実践者が参加。各地が直面している問題や有する可能性について熱心に意見を交わしました。たとえば、洞爺湖温泉の浜野氏は地元環境の変化に対する対応策を語り、知床・ウトロの桑島氏は飲食機能の充実を図る地域ブランドの強化について言及しました。また、老舗の養老牛温泉については、地域全体のまちづくりを考えた抱負が示され、川湯温泉では独特な泉質を活かしたブランディングに取り組むことが提出されました。

次世代に温泉文化をつなげるために

若い世代が企画の主体となることも強調され、地域内の各人や団体との連携が重要であるとの意見も出ました。温泉とは何かという問いを立て直し、地域全体で温泉地を持続可能なものにしていくには、訪問者との接点を今後どう作っていくかが鍵になります。

「たびまえ・たびなか・たびあと」の構想

サミットのクロージングでは、ONSEN JOURNEYの今後の展望として、「たびまえ・たびなか・たびあと」を通して温泉地の持続的な関係づくりを提案されました。温泉地の観光体験を、ただの訪問先とするのではなく、地域の歴史や文化を深く理解し、そこに暮らす人々との新たなつながりを醸成する試みが描かれました。今後も温泉地を温めるためには、このような文化や地域の価値を見直し、若者の異彩を活かした小さな実践から広がる取り組みが求められます。