南阿蘇村の魅力再発見！石積み文化を未来へ繋ぐエコツアー

南阿蘇村の魅力再発見！

2026年3月8日（日）、熊本県南阿蘇村にある南阿蘇複合施設LOOPみなみあそにて、『阿蘇サステナブルツーリズムシンポジウム2026』が開催されます。このシンポジウムは、地域住民が中心となって、南阿蘇の貴重な「石積み文化」を継承し、未来につないでいくための取り組みを発表する場です。

石積み文化の重要性

南阿蘇村には、延長約120kmに及ぶ5,504箇所の石垣群があります。これは、他の地域ではなかなか見られない「南阿蘇特有の景観」として非常に価値があります。先人たちは、急峻なV字谷において、豊かな火山岩を用いて農地や住居を作り上げ、地域ごとに異なる石の種類や積み方で多様性を見せています。

この石垣群は、熊本地震の揺れにも耐え、今なお地域の風景の一部として存在しています。近年はその保全活動が評価され、2024年度のグッドデザイン賞も受賞しました。

地域の力で石積み文化を守る

今回のシンポジウムは、地域住民が協力して行っている「石垣の保全・継承活動」に焦点を当て、全国に広めることを目的としています。九州大学の調査によって、南阿蘇の石垣群の歴史的価値が学問的にも裏付けられた背景があります。

また、前回のシンポジウムでは、地域住民や専門家が集まり、石積み文化の再評価と今後の守り方を議論しました。それを基に、新たに「南阿蘇村ストーンバンク」というプロジェクトも立ち上がり、公共工事で出る石材を収集・供給することを目指しています。

その成果が今回のシンポジウムで体験できる「エコツアー」として実を結びました。このエコツアーでは、訪れる人々と地域住民との交流を通じて、南阿蘇の魅力を肌で感じてもらうことを目指しています。

4ヶ月間のワークショップで生まれたエコツアー

地域の宝を後世に伝えるため、住民有志が4ヶ月にわたってワークショップを開催し、エコツアーのプログラムを開発しました。地域の歴史や文化を一緒に学びながら、体験を通じて楽しむことに重きを置いた内容です。

プロのガイドが案内役を務め、南阿蘇の魅力を余すことなく紹介します。地域住民の生の声を聞きながら、石積み文化の重要性を体感できる貴重な機会となるでしょう。

エクスカーションとディスカッション

シンポジウムの目玉は、開発されたツアーコースを実際に歩くエクスカーションです。南阿蘇複合施設LOOPから始まり、有名な名水「白川水源」近くの美しい石垣群を巡ります。

参加者には、地元の食材を使ったランチが用意され、午後からはツアーの感想を交えたグループディスカッションも行われます。今後どのように商品化し、地域が石積み文化を守るべきかを参加者と共に考える時間です。