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新システム「Heat Switch」の誕生

畜産業界に革新をもたらす新たなシステム、「Heat Switch」が誕生しました。これは、北里大学獣医学部とライブストックジャパン株式会社が共同で開発したもので、雌牛の発情をスマートフォンとセンサーだけで簡単かつ高精度に検知する技術です。2024年5月からの販売が予定されており、期待が高まっています。

「Heat Switch」の背景と目的

牛の繁殖管理において、発情を見逃すことは重大な問題です。日本では牛の繁殖は主に人工授精に頼っており、そのためには正確な発情の検知が不可欠です。しかし従来の方法では、発情の見逃しが繁殖成績の低下を招いていました。このような背景から「Heat Switch」の開発がスタートしたのです。

企業の理念と技術の意義

ライブストックジャパンは、家畜の快適性や生産性向上の研究成果を社会に実装することを目指して設立されました。新システムの「Heat Switch」は、その理念を具現化するものであり、経済性と効率性を兼ね備えた畜産経営の実現を目指しています。

Heat Switchの革新性

シンプルで効果的な設計

「Heat Switch」は、雌牛の腰部に取り付ける親指大のサイズのセンサーを用います。このセンサーは、発情時のスタンディング行動を捉え、押下されたことを検知することで発情を判断します。これにより、従来の大掛かりな設備に依存せず、インフラを簡単に設置できます。

低コストで運用可能

このシステムの大きな魅力は、初期投資と運用費用の大幅な削減です。特に、スマートフォンアプリ「LINE」を使用してすべてのデータ管理ができるため、誰でも簡単に操作できます。これにより、小規模な農家でも導入・運用が可能となります。

拡張性のある通信技術

また、LPWA通信規格（Sigfox）を採用することで、電源のない広い放牧地での利用が可能になるため、農業現場での柔軟性が高まります。特に大型の放牧地での運用が現実となることで、発情検知の精度は格段に向上するでしょう。

期待される効果とは？

「Heat Switch」は、雌牛の発情発見率と受胎率を向上させるだけでなく、発情観察にかかる労働負担の軽減も期待されています。これにより、農家は経営効率を改善し、安定した生産を行うことができるでしょう。さらに、これまでのICT機器にかかるコストを考慮した場合、持続可能な畜産の実現が近づきます。

まとめ

今回の「Heat Switch」は、飽和した畜産ICT市場において真の革新をもたらす技術であり、多くの農家に有益な選択肢を提供します。今後の研究や開発によって、さらなる技術革新が期待される中で、農業界全体に貢献し続けることが期待されます。将来的には、より効果的な畜産管理が実現されることでしょう。

「Heat Switch」の詳細については、公式ウェブサイトをご覧ください。

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