入間市の狭山茶、西澤園が農林水産大臣賞を受賞

入間市の狭山茶が輝く時

入間市は惜しみない情熱を注ぐ茶生産者がいる土地です。その中でも特に際立っているのが、狭山茶の名門、西沢園の四代目、西澤陽介氏です。同氏が第51回関東ブロック茶の共進会において、最高の栄誉である農林水産大臣賞を獲得しました。この成果は、日本茶業界における傑出した実績を象徴しています。

受賞の背景

令和6年7月25日から26日の間に、埼玉県茶業研究所で開催されたこの共進会は、多くの優れた茶生産者が集い、その品質を競い合う場です。西澤氏が受賞したのは、荒茶の部門においてです。この授賞は、長年にわたる努力と経験を積み重ねた結果であり、地域の茶業振興にも大きく貢献しています。

市長との交流

受賞の報告のため、令和6年10月3日には入間市長を訪問し、受賞の喜びを直接伝えるとともに、狭山茶の素晴らしさをアピールしました。市長もこの受賞を大変喜び、地域の誇りとして狭山茶の発展を願う言葉を送っていました。

茶作りにかける思い

西澤陽介氏は、茶摘みの日の天候が重要であると述べています。「暑すぎても雨が降っても駄目。条件の良い日に新芽を摘むことが求められます。幸運にも今年は、その日を逃さず摘むことができました」と彼は言います。様々な要因を考慮し、お茶作りに精進した結果、香り高い茶葉が出来上がったとのことです。

西澤氏は、先輩たちからのアドバイスや知恵を大切にしており、職人たちの技術を受け継いだ上で、自分のスタイルを確立してきました。「基本に忠実に繰り返す」という信念でさらなる向上を目指し、謙虚な姿勢で今後も良質なお茶を生産したいと語ります。