農薬不使用米使用の日本酒『東光AIGAMO』販売数が急増、サステナビリティの立役者に

日本酒業界の新たな挑戦『東光AIGAMO』

日本酒界において、サステナビリティという新たな価値が浸透してきています。その代表的な事例が、株式会社小嶋総本店が手がける『東光AIGAMO』です。この日本酒は、農薬不使用の米を用いて造られ、2025年のリニューアル以降、販売本数が約3.3倍に跳ね上がるという成果を達成しました。これは、日本酒に対する消費者の意識の変化を反映したものとも言えます。

小嶋総本店の歴史

小嶋総本店は、安土桃山時代の1597年に創業し、400年以上にわたって日本酒を作り続けてきた歴史ある酒蔵です。山形県米沢市の自然環境を活かし、全量純米酒の製造にこだわるこの蔵元は、質の高い食を提供することを目指しています。わずか数年前からサステナブルな取り組みを本格化させ、持続可能な環境を資源に変換する道筋を作ってきました。

『東光AIGAMO』の誕生と特徴

『東光AIGAMO』は、『アイガモロボ™』という自動抑草ロボットを駆使して栽培された農薬不使用の酒米を使用します。このロボットが水田内を撹拌することで雑草の成長を抑え、よりクリーンな環境で米が育つといった仕組みを持っています。この取り組みは、生物多様性の保護や持続可能な農業を実現するための道具として注目されています。2023年10月には、農薬不使用米を用いた新たな日本酒『東光純米大吟醸アイガモロボ農法』を発売し、さらにその後のリニューアルで商品名を『東光AIGAMO』に改めました。

リニューアルのポイント

2025年3月に行われたリニューアルでは、山形県産の酒造好適米「出羽燦々」の精米歩合を50%から80%に引き上げ、素材の特性を活かした酒造りへと進化を遂げました。この変更によって、飲みやすくフルーティでありながらも、しっかりとした味わいを感じさせるバランスの取れた日本酒に仕上がっています。また、ラベルデザインも刷新し、親しみやすいアイコンを採用し商品の魅力を直感的に伝える工夫をしています。

販売量の急増

『東光AIGAMO』は、リニューアル前と比較して販売本数が約3.3倍に増加しました。この背景には、商品の魅了を引き立てる売り場展開や試飲を通じた消費者体験の向上があります。また、新型コロナウイルスによる外出自粛が続く中、若い世代を中心にサステナブルな商品への関心が高まっており、味わいや背景のストーリーが購買意欲を引き出していると見られます。

消費者意識の変革

これまでサステナビリティを訴求した商品が必ずしも支持を得られるわけではありませんでした。しかし、消費者の意識が変わる中で、『東光AIGAMO』はその理念を味わうという新しい価値を提供しています。これが販売数の急増につながっているのです。消費者は、ただ酒を飲むだけでなく、その背景となるストーリーや思想に共感するようになりました。

地域に根ざした取り組み

小嶋総本店では、地域資源を活用した循環型の酒造りを進めています。地域の自然環境を大切にし、その恵みを最小限のリソースで最大限に活かすことを目指しています。また、2025年6月には、最上川の源流を視察し、地域資源が酒造りにどう寄与するかを社員全員で学ぶフィールドワークを実施しました。これにより、自然環境への理解を深め、持続可能な社会の実現に向けて社員の意識も高まっています。