ゼネコンが作り出した唯一無二の熱中症予防ゼリー、受賞の快挙の背景に迫る

2025年12月号の『日経トレンディ』で、三和建設株式会社が企画・販売した熱中症予防ゼリー「ゼネコンがつくったしおゼリー」が、「2025年地方発ベストヒット大賞」を受賞した。この製品は建設現場における熱中症対策として開発され、多くの人々に受け入れられる存在へと成長した。今回は、その背景に迫りたい。

現場を知るゼネコンの必要性

三和建設がこのしおゼリーを開発した理由は、建設現場で働く人々が直面する深刻な熱中症問題に起因する。厚生労働省の報告によれば、2020年から2024年の間に建設業で熱中症による死傷者は961人、うち54人が亡くなっているのだ。これは業種別で最高の数値であり、彼らの命を守るためには、効果的な塩分補給が欠かせなかった。

この課題を解決するため、三和建設は2020年に自社用の塩分補給ゼリーの開発に着手した。従来の補給食品では猛暑時に摂取するのが難しいという問題を抱えていたが、ゼリーならば効率的に摂取が可能であることに気づいた。

知識ゼロからの挑戦

1947年に設立された三和建設は、長年にわたり工場や倉庫を手掛けてきた建設会社だが、食品の販売には全くの未経験だった。食品表示法やパッケージデザインなどの基礎的な知識をゼロから学び始めた。商品名やパッケージに関しては、数多くの案を検討した結果、2021年4月に「菓子の販売」を事業内容に追加。ついに一般向けの販売もスタートした。

毎年の成長と広がりを見せる市場

発売から5年が経った現在、このしおゼリーの累計販売本数は420万本を突破している。最初は建設現場で働く人たちのために開発された製品だが、今では一般家庭や学校、企業など、様々な場面での活用が広がっている。購入者からの感謝の声も多く寄せられており、高齢者や子供、農業に従事する人々にとっても頼りにされている一品だ。

例えば、「高齢の母のために大変役立ち、今でも補助食として使用しています」という声や、「スポーツ大会で熱中症になった子供を救った」というエピソードも発表されている。これらの声は、現場発の知恵がいかに社会に広がっているかを示す証だ。