サステナブルな農業を目指す高機能バイオ炭の製造がスタート

高機能バイオ炭の製造開始

株式会社ＴＯＷＩＮＧとサントリーホールディングスが、飲料製造残渣を活用した高機能バイオ炭の製造を本格的にスタートさせることとなりました。両社は、飲料製造に伴う廃材を活用し、農業分野での環境配慮を促進する地域循環モデルの構築を目指しています。特に、九州地区を中心に活動を展開し、土壌改善と作物収量の向上を実現することを目的としています。

バイオ炭の背景と効果

この高機能バイオ炭は、サントリーの飲料工場から発生する製造残渣、具体的には茶粕を主な原材料としています。実験では、ＴＯＷＩＮＧが保有する特定の微生物群を培養し、バイオ炭に加工することにより、土壌の健康を早急に改善する効果が確認されました。実際に、茶葉が育成されるチャノキ農園での試験では、第1期と第2期にわたり、収穫物の品質を保ちながら、収量が約30%も増加したとのことです。これにより、農作業の効率化と環境保護の両立が期待されます。

製造プロセスと地域の資源を活かす

また、サントリーの九州熊本工場から得られる製造残渣を原料にした高機能バイオ炭は、地域資源を最大限に活用し、持続可能な農業の推進に寄与します。农業の生産性向上を実現し、化学肥料の使用を抑えることで、温室効果ガス（ＧＨＧ）の排出量削減にもつながります。

海外でも展開する取り組み

さらに、両社は国内だけではなく、海外においても高機能バイオ炭の利用促進に向けた取り組みを進めています。具体的には、タイにおいてもみ殻から高機能バイオ炭を製造し、サトウキビ畑に施用する実証実験を2025年から始める予定です。この活動は、農業残渣の焼却による大気汚染を減少させるための重要なステップとして位置づけられており、地域課題の解決にも寄与するものと期待されています。

ＴＯＷＩＮＧのミッション

ＴＯＷＩＮＧは「サステナブルな次世代農業を起点とする超循環社会を実現する」という理念のもと、2020年に設立された名古屋大学発のスタートアップ企業です。独自のバイオ炭製造技術や微生物培養技術を駆使して、高機能バイオ炭「宙炭（そらたん）」を開発し、農業用資材としての普及を目指しています。この「宙炭」は、農地における炭素固定を可能にし、持続可能な食料生産システムの構築を支援しています。