国立科学博物館で進む革新的なpH応答生物学を探る研究

国立科学博物館での新たな研究プロジェクト

国立科学博物館が2026年7月30日から10月18日までの間、上野本館地下2階で展開する革新的な研究「pH応答生物学の確立」。このプロジェクトは、文部科学省の科学研究費助成事業によるもので、理化学研究所や京都大学などの機関と共同で進められています。対象となる生物は、海洋に生息する有孔虫やサンゴ、さらに陸上のイネなど様々です。

pH応答の重要性

近年、生命科学の常識が覆されています。これまでは「細胞のpHは常に一定」と考えられていましたが、実際には細胞はpHの変化を受け入れ、自身でその変化を感知し、生命活動を調整する役割を果たしていることが分かってきました。本研究の目的は、こうした生物の適応機構を解明し、新たな学術分野「pH応答生物学」の確立を目指しています。

研究の核心

参加している研究者たちは、pHの変化を感知し、それをどのように生命活動に活用しているのかを多様な生物を通じて探求しています。具体的には、有孔虫を対象に、pHの変化とそれに対する生物応答の関係を明らかにする研究が進んでいます。この分野は、従来の研究が難しかった小さなpH変化の観察にも注目し、新しい観測技術を開発することで、より深い理解を得ようとしています。

有孔虫の研究

西オキナワの海に生息する有孔虫は、低いpH環境での成長に悪影響を及ぼすことが明らかになっています。本プロジェクトでは、沖縄や茨城の海で実施した研究によって、pHが低下した海水での成長抑制のメカニズムを解明しています。このようにして、海洋酸性化が生態系に与える影響を考慮し、未来の海洋環境を守るための手がかりを得ることを目指しています。

ターコイズキリフィッシュの発生休眠

加えて、アフリカ原産のターコイズキリフィッシュについても、彼らが乾季を生き抜くための発生休眠という独自の能力に注目しています。これにより、細胞内のpH環境がどのように発生休眠と関わっているのかを探る研究が進められています。

シンポジウムの開催

2026年10月11日には、一般向けに研究内容を紹介するシンポジウムも開催予定です。このイベントを通じて、研究の成果を広く一般に伝える機会となるでしょう。研究内容やテーマに興味がある方は、ぜひ参加してみてはいかがでしょうか。

研究の社会貢献

この研究プロジェクトは、環境問題や生態系への理解を深めるだけでなく、新たな技術の開発や学びの場を提供することによって、多くの人々に科学の魅力を伝える役割も果たしています。今後の研究進展に大いに期待が寄せられています。

詳細な情報やシンポジウムの案内については、こちらのWEBサイトをご参照ください。