日本国内で百日咳の感染者数が急増中。命を守るワクチン接種の重要性

日本国内での百日咳の流行

現在、日本国内では百日咳の感染者数が急激に増加しており、6月1日までに累計で25,037人に達しました。この数値は、全数把握が始まった2018年以降、最も多い数字であり、感染の広がりを止めることができていません。さらに、昨年には世界各国でも百日咳が流行し、特に開発途上国の子どもたちの命が脅かされています。

百日咳とは何か

百日咳は、百日咳菌による細菌感染症であり、発作的に激しい咳が続くことが特徴です。赤ちゃんにとっては非常に危険であり、場合によっては窒息や肺炎、脳炎を引き起こす可能性があります。厚生労働省のデータによると、1人の感染者が平均して16〜21人に感染を広げることができ、これはインフルエンザよりもはるかに高い数字です。ワクチン未接種の人が80%以上の確率で感染するため、感染症の拡大が深刻化しているのです。

世界の現状

国立健康危機管理研究機構によれば、累計の感染者数は、2018年に始まって以来の最多を5ヶ月間で更新しました。特に東京と兵庫県では、赤ちゃんがわずか1ヶ月という短い間で命を落としたという事例もあり、これは抗生物質が効かない耐性菌によるものでした。世界各国でも同様の悲劇が起こり、昨年フランスでは、13万人以上が感染し35人が死亡しました。アメリカでも2万人以上が感染し、韓国でも同じく3万人以上が感染して死亡しています。

ワクチン接種の必要性

百日咳を防ぐためには、ワクチン接種が必要不可欠です。日本では、5種混合ワクチンが使用されており、4回の接種で約80〜85%の人々に十分な免疫を与えます。しかし、百日咳に対する免疫は4〜5年で減衰し、10〜12年で消失します。そのため、感染拡大を防ぐためには、子どもだけでなく大人も含めて定期的な追加接種が求められています。

途上国における感染症の影響

途上国では、はしかや破傷風、百日咳などの感染症が日常的な脅威として存在し、多くの子どもたちの命を脅かしています。毎日4,000人の子どもたちが、ワクチン接種で防げる病気により命を落としています。「認定NPO法人世界の子どもにワクチンを日本委員会」（JCV）は、途上国の子どもたちにワクチンを届け、命を守る活動を行っています。1994年の設立以来、支援のおかげで多くの子どもたちにワクチンを届けてきました。

結論

百日咳は近年、急激に増加している厄介な感染症です。子ども達の命を守るためには、ワクチン接種が今まで以上に重要になっています。私たちの協力が求められています。積極的に知識を深め、行動を起こすことで、この疫病から子どもたちを守ることが可能です。集団免疫の維持が鍵となるこの問題に対し、私たち一人ひとりが意識を高め、行動を呼びかけることが大切です。