日本と台湾をつなぐ革新的なシールドマシンの遠隔操作技術

株式会社奥村組とその関連会社である奥村機械製作が、遠隔操作システムの機能を向上させたことが話題です。この新しいシステムは、茨城県つくば市にある技術研究所から、台湾・桃園市で稼働するシールドマシンを遠隔操作することを可能にします。これにより、現地にオペレーターが常駐する必要がなくなるだけでなく、複数の現場を効率的に扱うことができる可能性も期待されています。

背景

近年、日本や台湾においてシールドマシンのオペレーター不足が深刻な問題となっています。高齢化が進む技能労働者に代わる新たな人材の確保が難しい中、奥村組と奥村機械製作は、遠隔での操作が可能なシステムの開発に乗り出しました。この取り組みにより、シールドトンネル工事を効率よく行うことができるようになります。

システムの概略

今回新しく改修された遠隔操作システムは、インターネット経由での操作を実現しており、全てのシールドトンネル工事で利用可能です。このシステムの特徴は、セキュリティを強化した点にあります。二要素認証や厳密なログ管理を導入することで、利用者にとってより安全な操作環境を提供しています。

また、コックピット内にはドーム型モニターやタッチパネル式の操作スイッチが備え付けられています。これにより、経験者であれば特別な訓練なしで簡単に操作できる構造になっており、通信エラーが起きた際の迅速な対応が可能です。

実際の操作結果

つくば市に設置されたコックピットから、台湾のシールドマシンを制御して掘進作業を行いました。その結果、操作性が大幅に改善され、通信エラーも問題なく検知することができることが確認されました。この成功により、セキュリティを維持したまま、遠隔地でのオペレーションが現地と遜色ないレベルで行えることが証明されました。

今後の展望

今後の計画としては、通信エラーが発生した場合にシールドマシンを安全に停止させる機構を追加すること、さらに1つの場所から複数の現場を操作できる機能の開発が含まれています。また、現場の状況をXR技術を用いて仮想環境に再現することで、どこでも操作可能な体制を整える計画です。これにより、遠隔操作技術は教育や訓練にも活用され、新たな技術者の育成にも繋がることでしょう。