和田毅投手、引退試合での感謝式とワクチン支援の功績

和田毅投手、引退記念試合における最後の感謝状贈呈式

福岡ソフトバンクホークスの和田毅投手が、2024年の引退を前に、開発途上国の子どもたちにワクチンを支援するための活動を続けてきました。彼の「僕のルール」に基づく支援は、2023年3月15日に行われた引退記念試合での感謝状贈呈式という形で、最後の晴れ舞台を迎えました。体験することで、途上国の子どもたちの健康を守るために尽力した功績を評価された和田投手は、引退後も新たなルールのもとで活動を続ける意向を示しています。

ワクチン支援の累計は約76万本

和田選手は2005年から、「認定NPO法人世界の子どもにワクチンを日本委員会」（JCV）と連携し、ミャンマー、ラオス、ブータン、バヌアツの子どもたちに対するワクチン支援活動を行ってきました。今回の試合では、彼が支援したワクチン本数が764,950本に達し、金額にして約47,492,530円とのこと。試合の投球数に応じて一定本数を寄付するこのルールは、「HEROS AWARD 2023」の受賞も果たし、企業や個人からの広がりを見せています。

和田投手の「僕のルール」とは

和田投手が提唱した「僕のルール」には、試合での投球数に基づいたワクチンの寄付基準があります。たとえば、公式戦で投球する毎にワクチンを10本寄付し、勝利した試合では20本、完投勝利では30本、完封勝利なら40本という風に、成績に応じて寄付額が増えていきます。

また、オールスターゲームに登板した場合や、パ・リーグ優勝などの特別な場合には、さらに多くの本数が加算される仕組みです。このような独自の寄付方法は、多くの共感を呼び、さまざまな企業や団体が同じような取り組みを行うこととなりました。

引退後の新たな一歩

引退を迎えるにあたり、和田投手は「引退後も新たなルールで支援を続ける」と語っています。彼自身は、これまで支援国を訪れたことがないため、今後は実際に現地に行き、子どもたちと触れ合いながら、活動を体験したいと考えています。この意思は、支援の重要性を再認識し、今後の活動の原動力となることでしょう。

今後の展望

引退したとはいえ、和田投手の支援活動はまだまだ続きます。JCVでは、彼の活動を継続的に支えていくために様々な取り組みを行っています。また、和田選手の精神を引き継ぐ形で、新たな支援者の参加も期待されています。彼の貢献が日本社会に与える影響は計り知れず、今後も目が離せません。和田投手の新たなルールによる「子どもワクチン支援」は、これからも多くの命を救っていくことでしょう。