米Cyclopure社が開発したDEXSORBで加速するPFAS対策の未来

クリタの新しい挑戦

栗田工業株式会社が、米国の水処理技術会社であるCyclopure Inc.に出資することで、新たなPFAS対策の戦略を展開しています。本記事では、クリタのこの取り組みがどのように進行しているのか、そしてPFAS除去材「DEXSORB」の特徴とその市場での可能性について詳しく解説します。

PFASとは何か？

PFAS（ペルフルオロアルカリ化合物）は、工業的に生成された有機フッ素化合物の一種で、1万種以上に上るとされています。その中でも特に有名なのがPFOS（ペルフルオロオクタン-1-スルホン酸）とPFOA（ペルフルオロオクタン酸）です。これらは、耐水性や耐熱性からさまざまな製品に使用されてきましたが、その一方で、発がん性などの健康への悪影響が指摘されています。最近では、欧米を中心にこれらの物質の使用に対する規制が厳しくなっています。特に米国では、2024年から、水道水中のPFOAおよびPFOSにはそれぞれ4ng/Lという基準が設けられます。これにより、PFASの分析や除去手段の需要が高まっているのです。

Cyclopure社とDEXSORBの役割

Cyclopure社は、PFAS吸着材の開発に特化した水処理技術会社です。その中心的な技術である「DEXSORB」は、植物由来のβ-シクロデキストリンをベースにしたもので、PFASを選択的に除去する能力を持っています。この材料は、天然有機物や無機イオン、pHなどの影響を受けにくく、安定した性能を発揮します。

さらに、DEXSORBは再生が容易で、PFAS廃棄物の濃縮にも対応可能です。これにより、環境への負荷を軽減しつつ、経済的な効果も期待できることから、米国では上水道、産業排水、地下水などのPFAS除去や廃棄物濃縮のためのソリューションとして利用されています。

クリタとCyclopure社の提携

クリタは、米国法人であるクリタ・アメリカ社を通じてCyclopure社とパートナーシップを結び、PFAS除去に関するソリューションの拡大を目指しています。この提携により、クリタ・アメリカ社は、米国における上水道や産業用途向け水処理装置にDEXSORBを適用するための技術検証を進めています。さらに、Cyclopure社がミシガン州に建設予定の再生工場の設備設計や試運転の業務も担う予定です。

この工場では、使用済みDEXSORBの再生処理やPFAS廃棄物の分解処理が行われるため、PFAS問題に対する重要な拠点となります。

今後の展望

クリタとCyclopure社は、米国市場をターゲットとした商業規模でのDEXSORBの再生工場の立ち上げを目指しており、再生品の流通も視野に入れています。また、米国の水道事業者向けにDEXSORBを導入し、PFAS除去の実績を積み重ねていく方針です。このような取り組みにより、クリタグループは日本や欧州を含めた他地域へのDEXSORBソリューションの展開を計画しています。