岡山大学が新見市で「食べられる森」創造プロジェクトをスタート

岡山大学の新たなプロジェクト

岡山大学が新見市と共に、「耕作放棄地を『食べられる森』へ」という画期的なプロジェクトをスタートしました。この取り組みは、国の総務省が実施する「令和7年度補正ふるさとミライカレッジモデル実証事業」に選ばれたもので、地域再生を目指す試みの一環として位置付けられています。

プロジェクトの背景

少子高齢化の進行に伴い、日本全国で耕作放棄地の問題が深刻化しています。このプロジェクトでは、日本の伝統工芸である「神代和紙」の原料確保や、都市部の若者との関わりを強化することを目的に、これらの耕作放棄地を生物多様性豊かなエコシステムへと変革します。

プロジェクトの主な取り組み

プロジェクトは大きく分けて三つの柱から成ります。まず、「食べられる森」の構築です。この森では、無施肥・無農薬の「協生農法」を取り入れ、多種多様な植物を育成し、地元の食材を提供することを目指します。また、神代和紙の材料となる楮（コウゾ）や三椏（ミツマタ）の栽培も行い、多様な利用法を打ち出します。

次に、デジタル技術を駆使した農地モニタリングアプリの開発です。このアプリは、生物多様性と農地の状況を可視化し、参加者が都市にいながらも現地の変化を把握できるようにすることで、心理的な距離を縮める役割を果たします。これは、遠隔でも参加できる形で、より多くの人々がこのプロジェクトに関与できるようにする試みです。

最後に、「食卓のトータルデザイン」を通じた地域資源の高付加価値化があります。これには、地域の収穫物を使用したレシピの開発や、神代和紙を用いたテーブルウェアの設計が含まれています。これにより、地元の食材や文化を都市部の人々に届ける新しいコミュニケーションの形を創出します。

参加大学と取り組みの体制

このプロジェクトは、岡山大学、岡山県立大学、戸板女子短期大学、大阪公立大学の4つの大学が連携して実施されます。新見市は全体の統括を担当し、各大学がそれぞれの専門分野から貢献します。岡山大学はデータサイエンスを活用して全体のコーディネートを行い、他の大学はそれぞれの特性を生かした活動を展開します。

実施と今後の展望

このプロジェクトは、2026年7月から翌年3月にかけて、新見市神郷地区を中心に実施される予定です。また、夏季および春季のフィールドワークや定期的な現地滞在を通じて、地域課題の解決および持続可能な社会実装モデルの構築を目指します。

岡山大学は今後も、大学間連携を介した地域活性化に向けた施策を推進していく考えです。自然と人が共生する地域づくりにおいて、持続可能な未来を目指すその努力にはぜひご期待ください。