自動運転バス運行に向けた通信技術実証プロジェクトが塩尻市で始動

自動運転バス運行の未来を見据えた実証実験

2026年11月2日から、長野県塩尻市で自動運転バスの運行に向けた新たな通信技術の実証実験が始まる。このプロジェクトは、KDDI株式会社をはじめとする9社が協力して進めているもので、特に注目すべきは、L4S（Low Latency, Low Loss, and Scalable Throughput）技術を活用した遠隔監視の映像伝送技術だ。

自動運転バスの特性

自動運転システムにおいて、運転手が乗車しないレベル4の運行を実現するためには、遠隔から車両を安全に監視する仕組みが不可欠だ。これにより、より効率的で安全な運行が可能になる。しかし、通信が混雑すると、映像の遅延や乱れが発生し、問題を引き起こす可能性がある。

実証の目的と内容

本実証では、これらの問題を解決するために、通信技術の有効性を検証する。具体的には、遠隔監視用の通信を一般客の通信と論理的に分け、スマートフォンなどの混雑による影響を最小限に抑えつつ、安定した映像伝送を行う技術を試験する。

また、エリクソンの設備に導入されたL4S機能により、ネットワークの混雑予測を行い、それに応じて遠隔監視の映像品質を最適化することが可能となっている。これにより、通信の安定性が向上し、自動運転サービスがよりスムーズに行えるようになる。

塩尻市の先進的な取り組み

塩尻市は2020年度から、自動運転の実用化に向けた取り組みを行ってきた。デジタル庁の選定を受けた地域でもあり、今回の実証試験は「地域社会DX推進パッケージ事業」の一環として位置づけられている。これにより、成果を他地域にも展開することを目指している。

乗車体験の提供

実証期間中には、一般のお客さまが自動運転バスに乗車する体験も提供される。ご予約は、「塩尻市自動運転バス案内」のLINEアカウントまたは塩尻市振興公社を通じて行える。予約は乗車希望日の7日前から受け付ける。

未来の地域交通へ向けて

このプロジェクトの成功により、自動運転車両を1人の監視者が複数台同時に見守る「1対N型遠隔監視」が実現可能となる。これにより、運行コストの削減や人手不足の解消に繋がると期待されている。運行体制と通信環境の確立を通じて、持続可能で安全な地域交通を目指し、実現を進める。今後の展開に注目が集まる。

実証ルートと詳細

実証では、ティアフォー製自動運転EVバス「Minibus」を使用し、具体的な運行ルートや時間は公式サイトで確認できる。これにより、地域住民や訪れる人々にとっても、新たな移動手段としての自動運転バスの実用性が期待される。担当者の話では、今回の取り組みを通じて、地域全体のデジタル化が進むことにも寄与するとのことだ。自動運転バスが今後の交通手段としてどのように根付き、地域の発展に寄与するか、非常に楽しみである。