「体験格差」の現実：ひとり親家庭の子どもたちの苦悩と支援の必要性

経済格差がもたらす「体験格差」：子どもたちの心に影を落とす現実

「旅行に行きたい」「習い事をしたい」――子どもたちの希望は、経済状況によって叶うか叶わないかで大きく分かれる現実があります。認定NPO法人グッドネーバーズ・ジャパンが行ったアンケート調査では、ひとり親家庭の子どもたちが、経済的な事情で様々な体験を諦め、周囲との格差に苦しんでいる実態が浮き彫りになりました。

体験機会の減少：経済状況の変化がもたらす深刻な影響

調査によると、ひとり親家庭になった後、子どもの体験機会が減少したと回答した人は76.7%にのぼり、その多くが経済的な理由を挙げています。

「習い事をやむなく辞めさせなければいけなかった」「以前のように旅行やレジャーに連れて行けなくなった」といった切実な声が、アンケートから聞こえてきます。子どもたちは、経済状況の変化によって、学びや成長の機会を奪われているのです。

経済的な困難と時間的制約：体験機会を阻む壁

体験活動には、参加費や交通費などの費用がかかります。また、子どもを送り迎えしたり、活動に付き添ったりする時間的余裕も必要です。ひとり親家庭では、経済的な負担に加えて、限られた時間の中での家事や仕事の両立など、様々な困難を抱えています。

アンケートでは、約9割の回答者が、子どもの体験活動をさせることが難しい理由として「経済的な余裕がない」と回答しています。また、6割以上の回答者が「時間的な余裕がない」と回答しており、経済的な困窮だけでなく、時間的制約も大きな課題となっていることがわかります。

「みんなと違う」という疎外感：子どもたちの心の傷

経済的な事情で、周りの子どもたちと同じように体験できないことは、子どもたちの心に大きな影を落とします。「みんなは旅行に行った話をするのに、自分は何も話せない」「友達と遊ぶ時にお金がないから、いつも断っている」といった悩みを抱え、孤立感を深めていく子どもたちも少なくありません。

体験の重要性：未来を創造する力、豊かな心を育む力

体験活動は、単なる遊びではありません。自然と触れ合い、文化に触れることで、子どもたちは豊かな感性を育み、創造性を開花させます。また、様々な人と関わる中で、コミュニケーション能力や問題解決能力を磨きます。これらの力は、将来、社会を生きていく上で不可欠なものです。

より良い未来のために：子どもたちの体験機会を支える社会を

子どもたちの体験機会を制限する経済格差は、個人の努力だけでは克服できない問題です。社会全体で、ひとり親家庭の子どもたちが安心して様々な体験ができるよう、支援体制を強化していく必要があります。

具体的には、経済的な支援に加えて、時間的なサポートや、子どもたちの興味や才能を伸ばすためのプログラムを提供するなど、多角的な取り組みが必要です。

子どもたちは、未来を創造する力を持つ、かけがえのない存在です。ひとり親家庭の子どもたちが、誰もが平等に豊かな体験を通して成長できる社会の実現に向けて、私たち一人ひとりができることを考えていくことが重要です。