木型職人が挑む！鋳物文化を日常に広める新たなる一歩

福岡県宗像市に本拠地を置く株式会社村田木型製作所は、創業44年を迎える老舗の木型屋です。しかし、これまでの道のりは平坦ではなく、職人不足や業界の認知度の低さといった厳しい現状に直面しています。そんな中、私たちは新たな挑戦に立ち上がり、鋳物文化を日常の一部として多くの人々に届けることを目指しています。

木型の魅力を再発見

木型屋である当社は、鋳物製品の「砂型の原型」を作成することで、さまざまなものづくりを支えています。しかし、木型の必要性が広く理解されていないため、その重要性を知ってもらうことが急務です。自社ブランド「coohii」は、木型の技術や魅力を伝えるための新しい試みとして、2022年に設立されました。私たちの目標は、木型を「クリエイティブな職業」として次世代に橋渡しすることです。

女性職人の活躍

当社の最大の特長は、全国でも珍しい女性職人たちのチームです。美術やデザインのバックグラウンドを持ち、デジタル技術に精通した若手女性たちが、熟練の職人の技術を身につけて製作に臨んでいます。このデジタルとアナログの融合により、従来の方法では難しかった複雑な形状の木型製作も実現可能になりました。私たちは、木型職人が求められる環境を作り出し、次世代の誇りとする道を切り開いています。

新たな挑戦と展望

私たちは、「木型」という存在をもっと身近に感じてもらうために、デザイン雑貨の展開を進めています。砂型鋳造の持つ温かみのある質感を活かし、生活に寄り添ったプロダクトを提供しています。これにより、木型を単なる生産ツールから、魅力的な商品へと昇華させています。「coohii」のアイテムはオンラインストアで販売されており、手軽にアクセスできます。

今後のビジョンとして、2030年までに福岡県宗像市を世界的なものづくりの拠点へと育て上げることを考えています。この場所が木型技術を学びたいクリエイターたちの聖地となり、また、国内外のライフスタイルショップでも私たちのプロダクトを展開することで、木型の美しさと価値を広めていきます。

代表の思い

代表取締役の村田誠は、「木型屋が新しい形として進化すること」が使命であると語ります。熟練職人の技術と若手女性職人の自由な発想が合わさることで、唯一無二のチームを形成し、「作る」だけでなく「形そのものを提案する」ことが求められています。私たちは未来の子供たちがキラキラした目で「木型職人になりたい」と言えるような環境を整え、業界全体を盛り上げるために全力を尽くします。