長野からの新たなフルーツ「ワッサー」とその魅力に迫る

長野県須坂市の農園で生まれた「ワッサー」は、故・中村渡さんの手による希少なフルーツです。その名前は、中村さんの幼少期の愛称「わっさん」に由来し、まさに彼の情熱が詰まった果実と言えるでしょう。初めて口にしたときの感触は、まるで桃のような見た目に反して「カリッ」とした歯ごたえ。果肉の締まり具合は絶妙で、噛んだ瞬間に広がる爽やかな果汁が特徴です。甘さは桃の上品な甘みとネクタリン由来のさわやかな酸味が融合し、他にはない独特な味わいを生み出しています。

このワッサーは、なかなか生産量が少なく、長野県外で出会うことは稀です。まさに「知る人ぞ知る」旬のフルーツとして注目されています。ワッサーを楽しむためには、冷やしすぎないようにし、食べる1～2時間前から冷蔵庫で休ませるのがベストです。皮ごと食べられることも、ワッサーの魅力の一つです。

夏の味覚、長野県の桃たち

「ワッサー」と並び、長野県の夏のフルーツとして忘れてはいけないのが桃です。長野県は、その生産量が全国で3位を誇る桃の名産地です。7月下旬から8月にかけては、ネクタリンや白鳳が続々入荷し、8月には人気の川中島白桃も到来します。それぞれ異なる甘さと食感を楽しむことができるので、ワッサーと完熟桃の食べ比べをしてみるのもおすすめです。

長野県民の桃の好み

長野県民の中には、硬い桃を好む人が多いと言われています。この理由は、皮ごと食べる際に硬い方が便利で汁が出にくいからです。一方、皮をむくのが得意な方は柔らかい桃の方が好まれます。どちらの桃も、しっかりと洗い産毛を取り除けば、皮ごと楽しむことができます。

特別イベントでワッサーを堪能

さらに、銀座NAGANOでは、旬の長野県産フルーツを楽しむ特別イベントが定期的に開催されています。2026年8月3日には、「ワッサー」を中心に、白桃やスモモを使用した特別コースが用意されています。興味のある方は、ぜひ参加してみてください。定員は各回24名、先着順で5,000円（税込）で予約ができます。