温泉宅配サービスが障がい福祉に新たな活力！十勝の取組み

北海道帯広市にある「ひまわり温泉」とNPO法人「U-mitte」が、障がい福祉支援に寄与する新たな試みとして、「U湯温泉宅配プロジェクト」を発足させました。このプロジェクトは、ひまわり温泉の源泉100%モール温泉を自宅や福祉施設に届け、その利用料金の一部を重症の心身障がい児者の支援活動に寄付するというものです。これは十勝管内では初の試みで、温泉宅配サービスが福祉支援に直結する仕組みを構築しました。

温泉にアクセスできない方々のためにこのプロジェクトが始まりました。医療ケアを必要とする子どもたちや重症心身障がい児者、また介護が必要な高齢者、さらには小さな子どもたちを持つ家庭には、外出自体が大きな試練です。そのため、「温泉に入る」という小さな願いが叶うことは、地域のつながりを強化する一助となります。

「U湯温泉宅配プロジェクト」では、ひまわり温泉からお届けするモール温泉が家庭内のお風呂で楽しめます。このモール温泉は、大自然に恵まれた十勝地域で育まれた植物由来の有機物を豊富に含み、「美人の湯」としても知られています。

家族全員が年齢に関わらず寛げる温泉体験を提供することで、特に外出が難しい方々にも温かい湯の効果を実感していただけます。

プロジェクトの特徴は、単なる温泉利用が地域福祉支援につながるという点です。宅配料金の一部がNPO法人U-mitteの活動費として使われ、同法人は「どんなに障がいが重くても、地域で当たり前に暮らせる社会」を目指し、家族の休息支援や緊急受け入れのための拠点作りに取り組んでいます。

温泉を通じて地域共生を実現することが、「ひまわり温泉」と「U-mitte」の両方の理念に適合しています。「温泉を楽しむことが、誰かの支えになる」という信念が新たな地域共生モデルを形作り、温泉の癒しが地域の未来に貢献します。

実際、ひまわり温泉の沢本美咲支配人も、『温泉には人を笑顔にする力がある』と語り、外出できない方々にモール温泉を届けることへの期待を表明しています。また、U-mitteの本間多香美代表も、「温泉を楽しむことで障がいのある子どもたちを支える力になる」との考えを示し、地域の皆さまとの連携の重要性を強調しました。

このように、温泉宅配プロジェクトはただのサービスではなく、地域の未来と絆を深める重要な取り組みとなっています。