小豆島発、ごまの未来を育む取り組みとは？

小豆島発、「ごまのみらい小豆島プロジェクト」の全貌

小豆島に拠点を置く「かどや製油株式会社」は、168年間にわたりごまを専門に扱ってきた企業です。近年、地域貢献の一環として始まった「ごまのみらい小豆島プロジェクト」は、子どもたちにごまの栽培を通じて地元産業の理解を深めさせることを目指しています。

このプロジェクトの一環として、2026年の9月8日に香川県小豆島の土庄町で小学3年生67名を対象にしたごま体験学習が行われました。子どもたちは、実際にごまの収穫や乾燥工程を体験し、その過程の大変さや食品としての価値を理解しました。

ごま体験学習の様子

本プロジェクトは「ひらけ、ごまの可能性。」という掛け声のもと、3年目を迎えました。土庄町の伊喜末にある旧四海小学校を利用したフィールドワークでは、子どもたちがごまの束を手に取り、乾燥ごまの取り扱いや加工工程を学びました。

地産地消推進協議会の会長である前田氏からは「地域の農業体験を通じて、子どもたちにこの土地の魅力を知ってもらいたい」とのメッセージが伝えられました。このような活動を通じて、地域への愛着や理解が深まります。

学びと成長の場

児童たちは「乾燥ごまのたたき作業」「ふるい作業」「唐箕（とうみ）作業」の3つの工程を経て、ごまがどのように加工されるのかを体感しました。「一粒のごまがこんなにも手間をかけて作られているなんて驚きだ」との感想が寄せられ、これまでごまをただ食べていただけの彼らが、その背後にある努力や自然環境の重要性を実感した瞬間でした。

さらに、児童たちは地元の味として給食に提供されるごまの話を聞き、地域とのつながりを感じる場面もありました。

ごま油の可能性にふれる

午後には、かどやの小豆島工場を訪れ、ごま油の歴史や製造過程についての説明を受けました。特に今年は、新商品「ISOLETTA（イゾレッタ）」を使った授業も実施され、実際のテイスティングを通じて、製法の違いによる風味の変化を学びました。

また、小豆島特産の「手延素麺」との関わりについても触れられ、地元文化の深い一端を知ることができる充実した時間でした。子どもたちは、こうした体験を通じて、地元の食文化に再度目を向けることとなりました。

未来に向けた取り組み

「ごまのみらい小豆島プロジェクト」では、2027年1月には、2026年度に収穫したごまを用いた給食を提供する予定で、子どもたちの学びを持続的に支援する方針です。また、地域の農業活性化や雇用創出といった課題解決の一助となることが期待されています。

かどや製油の背景

1858年に創業した「かどや製油」は、長い歴史を持つごま専門のメーカーです。「純正ごま油」の製造を手がける中で、日本国内ではNo.1のシェアを誇ります。海外市場でも、特に北米において販売を拡大しており、2025年には新たな現地法人を設立し、更なる成長を目指しています。このように地域と密接に結びついた企業の姿勢は、今後の島の発展に寄与していくことでしょう。