西表島で地元小学生がピーチパインの魅力を学ぶ特別な体験

西表島での特別な体験

西表島は、その豊かな自然とユニークな文化で知られる沖縄の島で、世界自然遺産にも登録されています。その中でも、特に注目すべきが「西表島ホテル by 星野リゾート」で行われる教育的な取り組みです。今年の4月には、「西表島ピーチパインの学校」が開かれ、地元の上原小学校の4年生が参加しました。

ピーチパインの収穫体験

このイベントでは、地域のピーチパイン農家である渡久山賢太氏が、ピーチパインの魅力や栽培方法についてレクチャーを行い、さらに実際の収穫体験が実施されました。ピーチパインは、独特の風味と甘さで人気があり、その栽培には特別な技術と愛情が必要です。子どもたちは、実際に畑を訪れることで、ピーチパインの成長過程を間近で見ることができました。

「パイン畑は近くにあるけれど、収穫するのは初めて。農家さんが毎日頑張っているのを見て、とても大変なことを実感した」と話す参加者もいました。この体験は、知識だけでなく、感情的なつながりも深め、地元の特産品への理解を深める素晴らしい機会となりました。

学びの場としての意義

星野リゾートは、単なる宿泊施設にとどまらず、地域の文化や自然を大切にし、ゲストに体験させることを重視しています。この取り組みは、地域の特産品とその生産を理解することで、次世代への知識の継承にも寄与しています。

西表島は、環境保護と地域貢献の観点から「エコツーリズムリゾート」を目指しており、このイベントはその一環として位置付けられています。「地元の子どもたちに地元の魅力を知ってもらいたい」という想いが伝わる素晴らしいイベントです。

SDGsへの貢献

このような取り組みは、SDGs（持続可能な開発目標）の「質の高い教育をみんなに」にも符合しており、経済と社会の調和を目指す星野リゾートのCSV（共通価値の創造）経営にふさわしい活動です。子どもたちが地元の特産品に愛着を持つことは、地域の未来にとっても大切な要素です。

春のピーチパイン祭りも大人気

毎年行われる「春のピーチパイン祭り」では、観光客が実際にパインを収穫したり、その場で楽しい体験を通じて、ピーチパインについて学ぶことができます。今年は特に5周年を迎え、特設ステージでのトークショーや、農家との交流会も盛況でした。これにより、地域と観光客が一体となり、ピーチパインの美味しさを共有しています。

西表島での体験は、ただの観光ではなく、地域とのつながり、自然との共生を意識した新しい形の旅行が体現されています。今後もこのような取り組みが続くことに期待です。