国内初の技術開発、一般水力発電の調整力強化に向けて

国内初の一般水力発電調整力強化技術開発

再生可能エネルギーの導入が進む中、NEDO（新エネルギー・産業技術総合開発機構）は、日本初となる一般水力発電の調整力強化に向けた技術開発を始めました。このプロジェクトは、電力システムの柔軟性を向上させ、社会全体のコスト低減を実現することを⽬指しています。

背景

太陽光や風力といった再生可能エネルギーが増加することで、火力発電の役割は相対的に低下しています。しかし、火力と同様に重要な役割を果たす水力発電は、今後ますます期待されています。近年の動向としては、一般水力発電におけるノンファーム型接続や固定価格買取制度の適用終了が進行中で、これらを踏まえた新たな技術開発が必要です。

一般水力発電が新しい調整力を発揮することで、必要な時に出力を調整することが可能となり、火力発電の出力変更に伴う燃料費やCO2排出量の削減が期待できます。しかし、それには以下のような技術的課題も存在します。

1. 水車の信頼性と耐久性の低下：急激な出力調整による水車への負担増加が懸念されており、これにより保守コストが増える可能性があります。
2. 発電収益の減少：出力制御による発電量減少が、事業者にとっての収益減につながります。
3. 流域安全性の確保：急激な出力調整に伴う河川水位の急上昇が、周囲の安全性に影響を与える可能性があります。

これらの技術的課題を克服し、高い信頼性を持った発電システムを確立するために、技術の開発は不可欠です。

プロジェクトの概要

NEDOが発表したこのプロジェクトは「電源の統合コスト低減に向けた電力システムの柔軟性確保・最適化のための技術開発事業」として、2025年度から2028年度まで実施される予定です。総予算は28億円であり、以下の主要機関が参加します：

- 一般財団法人電力中央研究所
- 東芝エネルギーシステムズ株式会社
- 学校法人早稲田大学
- 国立大学法人信州大学
- 国立大学法人東北大学

期待される影響

このプロジェクトが成功すれば、一般水力発電の導入が進む中で、調整力の向上が電力システム全体の安定性をもたらすとともに、再生可能エネルギーの収益性向上へとつながります。また、収益の減少や環境負荷の低減に寄与することが期待されます。特に、基盤となる技術開発によって、水力発電の潜在能力を引き出していくことが重要です。

さらに、海外の事例を参考としつつ、日本独自の人材と技術システムを活用することにより、国内の電力市場における競争力を強化し、新しいビジネスモデルの創出も期待されています。