沖縄で成功した国産カカオの栽培とMinimalの挑戦

Minimalが沖縄で示すカカオ栽培の可能性

株式会社βaceが展開する日本初のスペシャルティチョコレート専門店「Minimal」（ミニマル）は、沖縄に自社研究農園を設立し、カカオの栽培に成功を収めています。今年、2025年には昨年の倍量にあたるカカオを収穫し、地元の風土の利点を活かした新たなチョコレート製作に向けた挑戦を続けています。

プロジェクトの始まり

Minimalは2021年に沖縄でカカオの生育を始めました。カカオの栽培がもたらす味わいへの影響を検証するため、植物の生育環境や気候条件を厳密に研究。数回の失敗を経て、2024年5月に初めての収穫に成功しました。続けて2025年にも倍量のカカオを収穫し、着実に研究が進展しています。

目的と取り組み

Minimallでは、美味しいチョコレートを製造するための第一歩として、収穫したカカオを用いた発酵実験を東京農業大学と共同で行います。この研究を通じて得られた知見をもとに、世界中のカカオ農園と連携し、品質向上を目指す取り組みが進められています。さらに、気候変動に対応した新たな栽培方法を確立し、地域に依存しないカカオ生産体制を築くことを目指しています。

現地での体験

Minimalチームのスタッフは、昨年に引き続き沖縄を訪れ、実際にカカオの収穫作業に参加しました。製造や販売を担当するスタッフにとって、カカオの実に触れる機会は貴重であり、チョコレート作りの原点に立ち返る大切な体験となりました。このような現地体験が、従業員一人ひとりのカカオに対する理解を深め、より良い製品づくりへとつながっています。