月経痛をVRで体験！男女共に理解促進へ寄与する研究成果

月経痛を仮想体験するVR技術の進化

近年、健康や福祉における理解を深めるための新たな取り組みが増えています。その中で、奈良女子大学の研究チームによるVR技術を用いた月経痛体験システムの開発が、注目を集めています。この研究は、男女を問わず人々が月経症状について理解を深めるための今日的なアプローチを示しています。

研究背景と目的

月経は女性にとって自然な生理現象でありますが、その際に伴う月経痛は多くの女性が悩む問題です。月経痛は子宮筋の収縮によって引き起こされるもので、痛みの程度は個人差が大きく、そのコミュニケーションは非常に難しいと言われています。このため、他者にとって理解するためには、ある種の体験が不可欠であると考えられています。

特に、男性がこの生理について理解することは難しく、逆に女性たちも他者の痛みを完全に理解することは困難です。そこで、疑似体験として月経痛を体験させることで、状況を改善することが求められています。

VRを利用した月経痛体験

奈良女子大学の佐藤准教授とチームは、EMS（筋電気刺激）技術を使って月経痛を再現するVR体験システム「ピリオノイド」を開発しました。体験者はEMSによって腹部の鈍痛を再現され、実際の月経痛を疑似的に体験します。この装置は、特に男性も参加できるため、男女問わず理解を深める機会を提供します。

2023年からは「生理痛体験研修」が始まり、企業や教育機関を対象に実施されました。2025年12月末までには、337の団体で2万人以上がこの体験を行い、94%が月経痛の知識が深まったと回答しています。この結果から、月経に関する知識を深めることで、職場環境や教育機関での配慮が進むことが期待されています。

体験の意義と周囲への影響

参加者の多くは、実際の痛みを体験することで月経がどのようなものかを肌で感じることができ、それによって理解が深まる重要性を感じています。体験後には、休憩室の設置や生理休暇の導入など、環境整備についても積極的に意見を交換する様子が見受けられました。

このように、VRを使った体験は、人々が直面する共通の問題に対する理解を深める重要なステップとなっています。