頭皮冷却装置と気象観測気球が国際最優秀賞に！ジェームズダイソンアワード 2024

頭皮冷却装置「Athena」と気象観測気球「Airxeed Radiosonde」が国際最優秀賞に輝く！ジェームズダイソンアワード 2024

国際学生デザイン・エンジニアリングコンペ「ジェームズダイソンアワード 2024」で、発明を次なる段階へと展開する支援として30,000ポンド（約590万円¹）が授与される国際最優秀賞の受賞者が発表されました。ダイソン創業者兼チーフエンジニアのジェームズダイソンによって選ばれた今年の受賞者には、2つの賞が贈られました。

国際優秀メディカル賞には、アイルランド出身のオリビア・ハンフリーズさんによる携帯型のバッテリー式頭皮冷却装置「Athena」が選ばれました。ハンフリーズさんは、母親ががんで闘病生活を送った経験から、化学療法による脱毛を防ぐための頭皮冷却療法を手頃な価格で行える装置を開発しました。既存の技術のおよそ20分の1の価格で、病院外でも使用できるため、患者が病院で過ごす時間を短縮できる画期的な発明です。

国際優秀サステナビリティ賞には、シンガポールの博士研究員であるシェーン・キー・フラ・ウィンさんとダニアル・スフィヤン・ビン・シャイフルさんによる「Airxeed Radiosonde」が選ばれました。従来の気象観測用気球は、使い捨てで大量のプラスチックや電子機器廃棄物を排出していました。この問題に対して、研究チームは、落下するカエデの種にヒントを得て、再利用可能なセンサーを開発しました。カエデの種のように回転しながら降下することで、地面への衝突による損傷を防ぎ、航空機との衝突を避けることも可能になります。また、GPSと飛行ナビゲーションを装備することで、指定された回収区域に降下し、再利用を可能とする画期的な設計です。

ジェームズダイソンは、受賞者について「世界的な深刻な問題に対して、学生たちが発案する解決策を目にするたび、勇気づけられてきました。座って議論をするのではなく、彼らは問題解決のために動いているのです。本アワードはそうした若者を奨励するためのものです。」と述べています。

2つの革新的な発明が持つ可能性

「Athena」は、化学療法による脱毛に苦しむ患者にとって、大きな希望となるでしょう。従来の頭皮冷却療法は、病院でしか受けられず、時間も費用もかかっていました。しかし、「Athena」は、携帯型で自宅でも使用できるため、患者はより自由な時間を過ごすことができます。また、既存の技術よりも価格が安価であることも大きなメリットです。

「Airxeed Radiosonde」は、環境問題の解決に大きく貢献する可能性を秘めています。従来の気象観測用気球は、使い捨てで大量の廃棄物を排出していましたが、「Airxeed Radiosonde」は、再利用可能なセンサーを搭載することで、環境への負荷を大幅に削減できます。また、航空機との衝突を避けることができる点も大きな特徴です。

これらの革新的な発明は、世界を変える可能性を秘めています。ジェームズダイソンアワードが、若き発明家たちの夢を叶えるための後押しになることを願っています。

¹ 賞金参考金額：1ポンド＝197円（2024年11月12日時点）