アストンマーティンVantage GT3、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権で初優勝を飾る！

2024年6月24日、アメリカ合衆国ワトキンズ・グレンにて開催されたIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権GTD Proクラスで、アストンマーティン新型Vantage GT3がパートナーチームであるHeart of Racingと共に輝かしい初優勝を手にしました。

ワトキンズ・グレン6時間耐久レースは、土砂降りによってトラックに水が溜まり、レース中盤にはレッドフラッグが出て中断になるなど、厳しいコンディションの中行われました。しかし、ワークスドライバーのロス・ガンとFIA世界耐久選手権のレギュラー・ドライバーであるアレックス・リベラスは、見事な反撃を見せました。

レース序盤では、急変する天候のコンディションに合ったタイヤが履いていたことが発覚し、周回遅れとなりました。しかし、Heart of Racingは定評のある戦略センスと、リベラスの完璧な判断力と勇敢な走りに支えられ、アストンマーティンは再び上位争いに加わることができました。

レッドフラッグ期間が解除され、最終ステージに入ると、ガンはGTD Proクラスの首位を走るコルベットと16分差で２位につけていました。先頭車は残燃料が少ないことを把握していたため、アストンマーティン・チームは果敢にプレッシャーをかけ、ライバルは最終ラップで燃料補給のためピットに入らざるを得なくなりました。これにより、Heart of Racingはクラス首位の座を奪い、トップでのフィニッシュを成し遂げました。

チーム・プリンシパルのイアン・ジェームスは、「本日はHeart of RacingチームとVantageにとって夢のような素晴らしい日になりました。このような結果をすべてのシーズンで出すために多大な努力を重ねてきました。」と喜びを語りました。

また、ロス・ガンは、「新型Vantage GT3は、あらゆるコンディションにおいて優れた性能を発揮しますが、とりわけワトキンズ・グレンではその強さが際立ったと思います。正直なところ、このモデルで勝利を手にする兆しは少し前から感じていました。私たちはVantage GT3に秘められた大きな可能性を生かす挑戦を始めたばかりです。」とコメントしました。

この勝利は、ガンとリベラスにとって、同じくHeart of Racingと共にVantage前世代モデルで勝利した2022年のレースに続き、ワトキンズ・グレンでの2回目の優勝となります。現在、ガンはGTD Proクラスの上位者と60ポイント差で３位のランクインしており、リベラスは5月にFIA WECスパ6時間耐久レースに出場し、ラグナ・セカ戦には不参加であったため8位となっています。

新型Vantage GT3のパフォーマンスの高さは、パートナーチームであるMagnus Racingが3度目のGTDクラス戦で3位を獲得し、表彰台に上がったことからも明らかです。

アストンマーティン新型Vantage GT3は、今年初めにシルバーストーンで初披露された新型Vantageロードカーと同じ機械的アーキテクチャを備え、アストンマーティンの実績ある接着アルミシャシーを中心に組み立て、恐るべき4.0リッターV8ツインターボエンジンを搭載したモデルです。6月に参戦したレースでは、主要3大陸において優勝を飾りました。

Vantage GT3は、鈴鹿で開催されたSUPER GTのGT300クラスでD'station Racingと共に初優勝を手にし、Blackthorn Racingは先週末のル・マン24時間レースの直前に開催された、著名なラ・サルト・サーキットでのロード・トゥ・ル・マン第2戦で欧州初優勝を達成しました。この勝利に続き、同チームは日曜日に行われたスパ・フランコルシャンでのブリティッシュGT選手権シルバー・アマ・クラスで準優勝し、新型Vantage GT4で挑んだForsetti Motorsportは、GT4シルバークラスで優勝の賛辞を受けました。これは同チームがVantageで掴んだ4度目のクラス優勝であり、残り4戦となった現在は、GT4のシルバーとプロ・アマ・クラスの両方で首位に立っています。

恐怖ともいえるニュルブルクリンク・ノルドシュライフェ・サーキットで特別開催となるADACニュルブルクリンク耐久シリーズでは、アストンマーティンのパートナーチームWalkenhorst Motorsportが、アストンマーティン新型Vantage GT3によってクラス初優勝を成し遂げ、現在世界中で開かれるSP9プロ・アマ・クラスのレースで比類のない4勝を誇っています。今週末、ベルギーで開催されるスパ24時間レースに向けて、完璧な準備を整えています。週末には、IMSAミシュラン・パイロット・チャレンジ・シリーズでもTeam TGMが前世代Vantage GT4が優勝し、英国のウルトラ・ラグジュアリーブランドにとって絶好調な週末の締めくくりとなりました。

耐久モータースポーツ責任者のアダム・カーターは、「6月は、アストンマーティン新型Vantage GT3が日本、欧州、そしてこの度米国で優勝を果たした記念すべき月になりました。当社をIMSA選手権での初タイトル、ロレックス・デイトナ24時間レース優勝へと導いたパートナーであるHeart of Racingこそが、米国初の栄冠に輝いたチームにふさわしいといえます。」と述べました。

2024 IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権の次戦は、カナダのカナディアンタイヤ・モスポート・パークで7月14日に開催されます。

アストンマーティンは、世界でもっとも熱望されるウルトラ・ラグジュアリー・ブリティッシュ・ブランドとなることを目指し、人々を魅了してやまないハイパフォーマンス・カーを作っています。

ライオネル・マーティンとロバート・バンフォードによって1913年に設立されたアストンマーティンは、スタイル、ラグジュアリー、パフォーマンス、エクスクルーシブネスを象徴するグローバル・ブランドとして知られています。アストンマーティンは、最先端のテクノロジー、卓越したクラフトマンシップ、美しいスタイルを融合させ、Vantage、DB12、DBS、DBXに加え、同社初のハイパーカーであるValkyrieなど、高い評価を得ている一連のラグジュアリー・モデルを生み出しています。また、Racing. Green.サスティナビリティ戦略に沿って、アストンマーティンは2025年から2030年にかけて、PHEVとBEVを含むブレンドドライブトレインアプローチによる内燃エンジンの代替システムの開発にも取り組んでおり、電気自動車のスポーツカーとSUVのラインナップを持つという明確なプランを描いています。

英国のゲイドンを拠点とするアストンマーティン・ラゴンダは、ラグジュアリー・カーを設計、製造、輸出し、世界で50以上もの国で販売しています。スポーツカー・ラインナップはゲイドンで製造されており、ラグジュアリーSUVのDBXは、ウェールズのセント・アサンで製造されています。同社は、2030年までに製造施設をネットゼロにする目標を掲げています。

ラゴンダは1899年に設立され、1947年にアストンマーティンとともに故デビッド・ブラウン卿に買収され、現在は「Aston Martin Lagonda Global Holdings plc」としてロンドン証券取引所に上場しています。

2020年には、ローレンス・ストロールが同社のエグゼクティブ・チェアマンに就任し、未来の重要な分野に対して新たな投資を行うと同時に、アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1®チームとともにモータースポーツの頂点へと復帰し、英国を象徴するブランドとして新たな時代へと乗り出しています。