摂南大学ラグビー部が機能性食品で腸内環境を改善！アスリートの健康を支える新たな研究成果

森下仁丹株式会社と摂南大学の研究チームが共同で行った食事介入試験により、学生アスリートの腸内環境が機能性食品の摂取によって改善されることが確認されました。これは、アスリートに特有の腸内環境の乱れを解消し、健康的なパフォーマンス向上に寄与する重要な成果です。

研究背景

近年、腸内細菌は人間の健康に多大な影響を及ぼすことが研究で明らかになっていますが、特にアスリートの腸内環境は、その活動の日常的な高強度運動と食事内容の偏りから、乱れやすい傾向にあります。摂南大学の先行研究によると、学生アスリートの腸内において悪玉菌の割合が高く、これによってコハク酸と呼ばれる有害物質が蓄積しやすいことがわかりました。これは、彼らがタンパク質や炭水化物は重視する一方で、食物繊維の摂取が不足しがちであることも要因の一つです。

研究の目的と方法

今回の研究は、アスリートの腸内環境改善を目的に実施されました。特に、学生ラグビー部の選手を対象に、摂南大学の教員や太陽化学の協力を得て、機能性食品としてのグアー豆食物繊維とカシス抽出物を4週間摂取する試験を行いました。この研究は、二重盲検試験という高い信頼性をもつ手法を用い、科学的な正確性が担保されました。

研究成果

試験の結果、機能性食品を摂取した選手たちの腸内環境に明確な改善が見られました。特に、善玉菌として知られるビフィズス菌や、腸の健康を支える酪酸を生成する菌の増加が確認されました。また、腸内環境が特に悪化している選手に対しては、顕著な改善効果が見られました。これにより、腸内環境を維持するための重要な要素である短鎖脂肪酸の量が統計的にも有意に増加したことが示されました。

結論

この結果は、グアー豆食物繊維およびカシス抽出物が学生アスリートにおける腸内環境を改善し、腸の健康を促進する可能性があることを示しています。また、高強度の運動を行う他のアスリートにとっても、同様の改善効果が期待できると考えられます。今後、研究チームはこの成果をもとに、アスリートの栄養改善や腸内環境の健康維持に向けたさらなる研究を推進していく方針です。