三菱電機が家庭用空調のレアアース磁石を再利用する新しい循環システムを開始

三菱電機が家庭用空調製品のリサイクルに挑む

三菱電機株式会社は、信越化学工業株式会社およびエコアドバンスと連携し、国内で初めて家庭用空調機器からレアアース磁石を回収・再利用する革新的なリサイクルスキームを立ち上げました。この取り組みは、限られた希少資源を有効活用し、持続可能な社会の実現に寄与するものです。

レアアース磁石の重要性と環境への配慮

レアアースは、電子機器やエネルギー効率の高い製品に欠かせない素材ですが、その採掘には環境負荷が伴います。最近では、使用済み製品からの回収・再利用が重要視されるようになっています。しかし、家庭用空調製品からの回収は部品の分解が難しく、回収率が低いという課題がありました。

回収から再資源化へのプロセス

この新しいリサイクルスキームでは、まず三菱電機の関連会社であるハイパーサイクルシステムズが家電リサイクル法に基づき、廃棄された家庭用空調製品を回収・解体します。その中から、グリーンサイクルシステムズが圧縮機を分解し、ローター部品を取り出します。

その後、エコアドバンスがローターからレアアース磁石を抽出し、信越化学がその磁石からレアアースを分離・精製します。再資源化されたレアアースは、新たな家庭用空調製品への再利用が行われる流れです。この一連のプロセスを一貫して管理することにより、効率的な資源循環を実現しています。