簡便に陸上生物のDNAを収集する新手法「Koro-rin法」の実力

環境DNA採取新手法「Koro-rin法」のご紹介

日本において、環境の変化や生物多様性の損失が深刻な問題となっています。このような中で、株式会社豊田中央研究所が開発した「Koro-rin法（コロリン法）」は、陸上生物の環境DNAを容易に採取するための新しい手法として注目されています。

Koro-rin法の概要

「Koro-rin法」は、地面にローラーを転がして、附着した不織布を使って環境DNAを採取する手法です。この方法は、特別な機器や電源を必要とせず、幅広い場所で手軽に使用できることが特徴です。採取したDNAを解析することで、周囲に生息する鳥類や哺乳類の種類を特定できるのです。

研究の背景と必要性

近年、世界的に生物多様性の損失が大きな課題とされ、持続可能な環境保護の必要性が増しています。従来のモニタリング方法では、視認調査やカメラトラップを使用する際に、多くの人手と時間がかかり、広域かつ高頻度の調査には限界がありました。そこで、新たなアプローチとして環境DNA（eDNA）の活用が注目されています。eDNAとは、生物が環境に残した微量のDNAであり、観察なしでその存在を確認することができるため、広く利用される手法となっています。

Koro-rin法による調査の実績

実際に「Koro-rin法」を活用した研究は、愛知県豊田市の里山「トヨタの森」で実施されました。研究チームは14か月にわたって、計90サンプルを取り、鳥類と哺乳類の環境DNAを解析。その結果、合計53の分類群が検出され、カメラトラップで確認された分類群の大半も同様に確認できました。

特に注目すべきは、検出されたDNAが渡り鳥の飛来時期の季節変化と関連していた点です。これにより、Koro-rin法が生物相の季節変化を把握するための有効なツールであることが確認されました。

今後の展望

Koro-rin法は、陸域の生物多様性を効率的にモニタリングするための新しい手段です。この方法は、広範囲から短時間で試料を採取することが可能で、繰り返し調査を促進します。将来的には、目視調査やカメラトラップ、水域のeDNA調査との併用を進め、森林を含む陸域生態系の変化をより包括的に把握できるような手法へと発展させる方向で進めていく予定です。

株式会社豊田中央研究所は、環境保護の目標を達成するために、この技術の研究と実用化を進めており、産官学の連携によって、さらに多くの生物種や環境への応用を見据えています。