尿検査からわかる身体の年齢、Craifが開発した新技術

尿検査に基づく新しいエイジングクロックの登場

Craif株式会社は、尿中のマイクロRNAを解析することで、生物学的年齢を推定する新しい技術を開発しました。その名も「尿中マイクロRNAエイジングクロック」。この画期的な技術は、従来の方法に比べて非侵襲的で簡便であり、かつ高精度であることが特徴です。本記事では、その背景や研究成果、さらには社会的意義について詳しく解説します。

技術の概要と成果

Craifは、2018年に設立されたバイオAIスタートアップで、今回の研究成果は2025年12月15日に国際学術誌「npj Aging」に掲載されました。尿中マイクロRNAを用いたこのエイジングクロックは、実年齢との誤差が平均で約4.4歳にとどまる高精度なもので、特に注目すべき点はその非侵襲性です。これまでのDNAメチル化検査と同等の精度を持ちながら、血液採取の手間を省くことができるため、日常的に尿を採取することで簡単に利用できる可能性があります。

研究の実施内容

本研究では、日本人6,331名から採取した尿中マイクロRNAを基に、大規模なパターン解析を行いました。具体的には、どのマイクロRNAが年齢とともに変化するのか、その変化が老化とどのように結びつくのかをAIを駆使して徹底的に解明しました。解析の結果、いくつかの主要なマイクロRNAが老化と強く関連し、また糖尿病を患っている人のΔAge（実年齢と生物学的年齢の差）が有意に高いことも示されました。

社会的意義と期待

老化は心血管疾患や認知症、糖尿病など多くの疾患のリスク因子であり、加齢に伴う健康問題をいかに予防するかは、今後の社会にとって非常に重要なテーマです。Craifの開発したエイジングクロックは、採尿を通じて老化を客観的に評価できる手段となります。これにより、生活習慣病のリスクを早期に察知し、医療介入や生活習慣改善の効果を測定するための新たなツールの提供が期待されます。特に、尿中のマイクロRNAから得られる情報は、認知症やアルツハイマー病における早期の兆候を捉える手助けにもなるでしょう。

Craifのビジョン

Craifは、身体の健康管理や病気の早期発見に革新をもたらすことを目指しています。今回の技術の進展を通じて、より多くの人々が自分自身の健康状態を把握し、健康寿命を延ばすための選択を取ることができる社会の実現へとつながることが期待されます。本研究の詳細や実用化に向けた今後の展開にも引き続き注目が集まるでしょう。

Craifの取り組みにより、私たちの健康寿命を延ばし、質の高い生活を送るための新たな手段が提供されることとなります。今後、尿中マイクロRNAの活用が普及し、自己管理の時代へと進展することを期待しましょう。

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