女子ジュニアハンドボール代表、初の予選ラウンド1位通過もクロアチアに惜敗

女子ジュニアハンドボール日本代表、躍進の記録

2023年6月24日、中国で開催されている「第25回女子ジュニア世界選手権」にて、女子ジュニア日本代表（U-20）が歴史的瞬間を迎えました。予選ラウンド第3戦でクロアチアと対戦し、惜しくも23-26で敗れたものの、日本はグループHで見事1位通過を果たしました。これは女子ジュニア代表として初の快挙です。

クロアチア戦の成果と課題

この試合は日本にとって重要な意味を持っていました。クロアチアとの一戦は、これまでの戦績を確認する機会でもありましたが、実際の試合では日本チームが苦戦を強いられました。前半、日本はシュートの精度を欠く場面が多く、14分過ぎからクロアチアに連続で得点を許し、7-10と苦しい展開となりました。これに応えるかのように、GKの杉本瑞樹は幾度となく好セーブを見せ、11-14のビハインドに留めました。

後半戦では、日本は流れを変えようと積極的に攻撃を仕掛けましたが、開始早々の失点が響き、11-16と5点差に広がります。それでも、中村真心や松本優萌の奮闘によって追い上げ、加藤真央の得点により19-19の同点に追いつく場面もありました。しかしその後、再び失点が続き、最終的に23-26で敗北を喫しました。