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天草市が手掛ける新たな挑戦！メタバース計画

天草市とパララボが最近、地域の活性化を目指す「天草メタバース計画」に関する進出協定を結びました。このプロジェクトは、地域の持つ観光資源と最新技術であるバーチャルリアリティ（VR）を融合し、天草の魅力を国内外に発信していくという内容です。コロナ禍で急速に進展したデジタル化の流れに乗り、地域の人材を育成し、産業の創出を図ることを目指しています。

メタバースによる観光の新しい形

「天草メタバース計画」は、リアルな観光地とデジタル体験を組み合わせることで、物理的に離れた地域間をつなぐ新たな観光スタイルを提案します。これにより、観光だけでなく物販や新しい仕事の創造も期待されています。特に、アナログな観光資源をデジタル技術で磨き上げることで、より高品位な情報を発信し、ブランディングの向上を図ることができます。

プロジェクト第一弾：VR観光ツアーの実施

プロジェクトの第一弾として、今夏には「VR観光ツアー」が登場予定です。このツアーでは、アバターが観光名所をガイドする仕組みが導入されており、参加者は自宅にいながら天草の魅力を体験できるようになります。さらに、それに先立ち、春にはメディア向けの体験会も行われる予定です。

調印式の様子

調印式に出席した天草市の馬場昭治市長は、最先端技術を活用して若者が活躍できる新しい産業や雇用の創出に期待を寄せています。パララボの大仁田英貴代表も、天草の魅力を地元の人々が発信できるようにする人材育成と、福岡のメタバースクリエイターとの協力を通じた新しいビジネス展開を目指す姿勢を示しました。

地元雇用の促進に向けて

このプロジェクトでは、天草市と福岡市の2拠点で「VR/AR観光体験ツアー」のコンテンツ開発を進めるだけでなく、メタバース内での接客や案内を行うアバターガイドの育成にも力を入れています。高校生から参加可能な「VRエンジニア」の育成プログラムも設けられており、地元の人材を積極的に活用し、雇用促進を図る狙いがあります。これらの取り組みにより、天草の未来を担う若者たちが活躍できる場を提供し、新たな観光資源の発掘や地域経済の活性化を目指します。

今後の展望

「天草メタバース計画」は、地域に新たな風を吹き込む挑戦です。単なる観光地のデジタル化にとどまらず、卒業後のキャリアやスキル形成に寄与することが期待されており、地域住民と観光客がともに楽しめるコンテンツが多数登場することでしょう。まさに、これからの天草がどのように進化していくのか、目が離せないプロジェクトとなりそうです。

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