2026年の10月24日、東京製菓学校で開催された「第17回メープルスイーツコンテスト」では、89作品から厳選されたファイナリストたちが次々とその技を披露しました。主催するのは、静岡県静岡市を拠点に持つ天然甘味料専門の株式会社クインビーガーデン。国内で唯一のメープルシロップをテーマにしたこのコンテストは、製菓業界の未来を担う新たな才能たちを見出すことを目的としています。
その歴史は2006年に始まり、コロナ禍を乗り越えついに20周年を迎えた今年のエディションでは、特に若い才能が目立ちました。審査を通過したファイナリストたちは洋菓子、パン、和菓子の各部門で個性あふれる作品を出展し、メープルの魅力を最大限に引き出すために多くの工夫が施されました。
実技審査での審査員陣には、日本洋菓子協会連合会の副会長や著名なベーカリーの責任者、和菓子の専門家らが名を連ね、参加者たちの作品を味わい、見た目やメープルの活用方法、コンセプトなどを評価しました。
表彰式は11月11日、カナダ大使館で行われ、同館の公使や経済部長、元外務大臣による祝辞が贈られました。洋菓子部門では、平山拓徳さん(ショコラトリー ノワルージュ)、パン部門では椿桃果さん(帝国ホテル 大阪)、和菓子部門では福井俊輔さん(成城凮月堂)が最優秀賞を受賞しました。
【受賞作品紹介】
- - 洋菓子部門 最優秀賞: 平山拓徳さんの「Maple Harvest」は、カナダでの生活からインスパイアを受けた焼き菓子で、メープルとピーカンナッツ、りんごを組み合わせ、見た目にも斬新なデザインが印象的でした。
- - パン部門 最優秀賞: 椿桃果さん作の「Maple Corn Pop」は、メープルポップコーンをテーマにした作品で、クロワッサン生地の軽やかさと香ばしいペカンナッツのコントラストが楽しめます。
- - 和菓子部門 最優秀賞: 福井俊輔さんの「琥珀あわせ」は、メープルが香るキャラメル羊羹と餡が調和し、和の美しさを存分に引き出した一品です。
各部門の受賞者は高い評価を得ており、審査員たちはその技術や創意工夫についても高く評価しました。特に今回のコンテストでは、若手作家の独自の感性が光り、メープルの新たな可能性が広がっていることを感じざるを得ません。
クインビーガーデンは、今後もこのコンテストを通じて職人たちの挑戦を応援し、メープルシロップの魅力を世界に発信することを誓っています。