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障がいを超えた共生の働き方を形にする

愛知県犬山市に拠点を置く株式会社ココトモファームは、米粉を使ったバウムクーヘンの製造・販売を行い、障がいのある人とない人が共に働く場所を提供しています。年間55万個を売り上げるこのビジネスは、農業と福祉の連携を通じて、持続可能な社会を目指す新たなモデルとして注目されています。

食品製造の背後にあるストーリー

ココトモファームの特筆すべきは、その米粉の原料が自社で栽培された米であることです。この実践により、地域の農業を支援し、経済的にも循環する仕組みを利用しています。製造の過程では、障がい者も参加し、それぞれの得意分野を活かしながら作業を行います。これにより、製品の質はもちろん、コミュニティの一体感も醸成されています。

視点の変化が生み出す新しい居場所

著者で代表の齋藤秀一氏は、自身が転職を繰り返しながら、居場所を探し求めていた経験を昨年6月に出版した著書『〝ぼくら〟にしか作れないバウムクーヘン』でまとめています。本書では、障がいがある人たちへの偏見や、彼らの能力が受け入れられない現状を乗り越え、共生社会を実現するための取り組みが描かれています。ココトモファームは、手話での接客が行える「サイニングストア」としても知られ、他者と積極的な対話を通じたコミュニケーションの重要性を体現しています。

多様性がもたらす新たな価値

移り変わる時代において、多様な人材をしっかりと活かそうとする取り組みは多くの場面で求められています。企業は人手不足に悩みながらも、各々の特性を活かしたオペレーションを構築することが課題となっています。ココトモファームは、事業を通じて実績をつくりながら、他社にとっての模範となる存在としても期待されています。ノウフク・アワード2025においてグランプリを受賞した背景には、このような努力があるからです。

まとめ

齋藤氏が打ち出すこの新しいビジョンが、今後も多くの人々に影響を与え続けることは間違いありません。地域の資源を大切にし、多様性を活かしながら持続可能な事業へと進化を遂げるココトモファームの取り組みは、共生社会の実現の一歩を示しています。さらに詳しい情報は、著書やココトモファームの公式ウェブサイトをご覧いただければ幸いです。

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