医療と工学の融合が生み出す義肢製造の新たな時代

近年、ヘルスケア業界においてデジタル技術が進化し、義肢装具の製造に革新をもたらしています。特に、株式会社YOKOITOが紹介する義肢製造の事例においては、3Dプリンター「Fuse 1+」が活用され、患者一人一人に最適なオーダーメイドの義肢が製作されています。この取り組みは、徳田義肢製作所と提携することで実現しました。義肢装具の分野では、身体的特徴や生活習慣に応じて、個別の製作が求められますが、従来の方法ではその実現が難しいこともありました。その課題を克服し、患者様のニーズに対応するために、YOKOITOは新たな技術を導入しました。

徳田義肢製作所の取り組み

徳田義肢製作所は、73年の歴史を持つ企業として、医療と工学の融合を追求し続けてきました。従来の手作業による製作では、精度やコスト、納期の面でさまざまな課題がありました。そこで、同社はデジタル製造プロセスを導入し、3DスキャニングやSLS方式の3Dプリンターを用いて効率的で高精度な義肢装具の製造を実現しました。

この取り組みの中で、特に注目すべきは「Fuse 1+」の活用です。この高性能3Dプリンターは、ナイロンやTPUといった素材を使用し、レーザーで焼結することで高強度の部品を短期間で製作します。サポート材が不要なため、デザインの自由度も高まり、製作効率が飛躍的に向上しました。

Fuse 1+の特徴と利点

Fuseシリーズは、Formlabsによって開発されたSLS方式の3Dプリンターで、下記のような特長があります：

- サポート材不要：造形物がパウダーに包まれるため、サポート材の除去作業が省かれ、デザインの自由度が増します。
- 高強度・耐久性：ナイロン素材により、機械部品や最終製品にも適用できる高い強度を持っています。
- 迅速な造形プロセス：24時間以内に部品をプリントし、後処理も効率的に行えます。
- コスト効率の向上：未焼結のパウダーをリサイクルすることで、材料コストを削減します。

ヘルスケア業界におけるデジタル技術の重要性

今回のYOKOITOの事例は、ヘルスケア業界におけるデジタル技術の進展が義肢装具の製造においてどれだけの影響を及ぼしているかを示しています。3Dプリンターを用いることで、製作時間は大幅に短縮され、設計の自由度も向上しています。従来の手作業では達成できなかった高精度で個別ニーズに応じた製造が可能となり、患者様の期待に応える医療が実現しています。

YOKOITOは、AM技術を活用して様々な業界の課題解決を支援しており、今後もさらに多くの可能性を広げていくことでしょう。このデジタル製造の流れは、義肢装具だけにとどまらず、医療全般に渡り大きな革新を促すことが期待されています。

このようなデジタル製造の手法を取り入れて自社のビジネスに活かしたい企業も多いはずです。在庫やコスト面でお困りの企業様は、ぜひYOKOITOへ相談してみてはいかがでしょうか。