摂南大学の研究、アスリートの腸内環境を改善する機能性食品に成功

摂南大学のアスリート腸内環境研究

摂南大学の研究チームが、学生アスリートの腸内環境を改善するための新しい手法を発表しました。これは、京大医科大学、食品企業と協力して行なったもので、腸内環境の乱れがアスリートの健康やパフォーマンスに与える影響について深く探求しています。

近年、アスリートの体調やパフォーマンス向上には、腸内フローラが重要であることがわかり始めています。さまざまな肉体的ストレスや食生活から、腸内細菌のバランスが崩れがちで、特に学生アスリートにおいてその傾向が顕著です。

食事介入試験の背景と目的

研究チームは、過去に行った腸内環境調査で多くのラグビー部員が悪玉菌の割合が高いことを報告していました。この状況を改善するために、食物繊維が不足し、タンパク質過多の食事がアスリートにどのように影響しているかを考慮し、機能性食品の導入による介入試験を行いました。

試験には、グアー豆の食物繊維とカシス抽出物が用いられ、これらが腸内環境にどれほど影響を与えるかを調査しました。特に腸内環境の改善には、水溶性食物繊維が効果的であるとされています。

研究結果とその意義

研究の結果、食物繊維やカシス抽出物を摂取したアスリートでは、善玉菌であるビフィズス菌の増加が見られ、腸内環境が明らかに改善しました。特に、最初から腸内環境が悪かった選手において、その改善効果がより顕著であったことが確認されました。これは、腸内細菌の活動が腸の健康にとって重要な役割を果たしていることを示しています。

今後の展望

この研究成果は、学生アスリートに限らず、高強度のトレーニングを行う他のスポーツ選手にも応用可能です。井上教授らのチームは、今後もアスリートのパフォーマンス向上に寄与するため、腸内環境の改善や栄養改善に対する研究を進める予定です。

本研究は、学術雑誌「Microorganisms」にも掲載され、多くの専門家の関心を集めています。腸内環境の健康がアスリートにとってどれほど重要かを再認識させる結果となりました。