JOGMECがカナダでの銅探鉱プロジェクトに参加し新たな鉱床発見を目指す

近年、全球的な電化社会の進展に伴い、銅の需要は急速に増加しています。日本でもその安定供給が求められており、JOGMEC（独立行政法人石油天然ガス・金属鉱物資源機構）は、新たな資源確保のためにさまざまなプロジェクトを進めています。この度、JOGMECはカナダのHudbay Minerals Inc.（以下、Hudbay社）及び丸紅株式会社（以下、丸紅）との間で共同探鉱契約を締結し、カナダ・マニトバ州フリンフロン地域での銅探鉱プロジェクトに参画することになりました。

この契約に基づき、JOGMECは約600万カナダドルを探鉱に投資し、フリンフロン市近郊のHudbay社の鉱区群について10％の権益を取得するオプションを得ることができます。フリンフロン地域は、カナダ・マニトバ州の中央部に位置し、サスカチュワン州との州境に接している地域で、歴史的に中規模高品位の銅鉱山が存在していたため、探査の可能性が高いとされています。

Hudbay社は、近100年の間、地域において鉱床探査や鉱山開発を行ってきた実績があり、信頼性の高いパートナーと言えるでしょう。また、丸紅は銅鉱山事業において豊富な知見と実績を持つ企業です。今後、JOGMECはこの2社と連携し、地質調査、地化学探査、物理探査、ボーリング調査などを通じて、新たな優良な銅鉱床の発見を目指します。

JOGMECは2004年の設立以来、海外における外国企業との共同探鉱による権益確保事業を実施しており、南米や南部アフリカでの多くの成功例を持っています。特にその中でも銅鉱床や白金族鉱床の発見に成功しており、資源の多様化が進められています。

本プロジェクトが進められるフリンフロン地域は、約5,000ヘクタールの鉱区群で構成されており、過去には高品位の鉱山が操業していたため、同様の地質が多く見られます。具体的には、Hudbay社が保有する鉱区に、先に契約を締結した丸紅と共同で参入します。JOGMECの投資により権益の取得オプション権を獲得し、丸紅は計1200万カナダドルを拠出し、権益20％の取得権を持つことになります。オペレーターとしてはHudbay社が担当し、彼らの専門的な知識と経験を活かした調査が行われることとなります。

近年、世界の銅需要は急増しており、新規鉱山開発のペースは遅れています。そのため、供給不足が懸念されている中で、JOGMECは重要な役割を担うことになります。電化社会における銅の確保は、産業の安定的な発展に直結するため、JOGMECは今後も探鉱事業を通じて鉱物サプライチェーンの多様化と安定化に注力していく考えです。フリンフロン地域での探鉱活動が、成功裏に進むことを願っています。