足底腱膜炎とは
足底腱膜炎は、かかとの骨から指の付け根にかけて広がる足底腱膜に炎症が生じる病状です。これは、歩行やランニング時にかかと付近に強い痛みをもたらし、特に朝、初めて足に体重をかけた瞬間に鋭すぎる痛みを感じることが特徴です。この痛みは慢性的で、多くの人々の生活に影響を与える可能性があります。実際、人口の約10%がこの疾患に悩んでいると言われています。
足底腱膜は、かかとから足の指先まで伸びる結合組織であり、歩行時にアーチを維持するための重要な役割を果たします。しかし、過度の負担やストレスがかかると、炎症が起こり、痛みを伴います。
足底腱膜炎の治療の進展
足底腱膜炎には、インソールを使った補正やストレッチなど、いくつかの治療方法が存在します。また、一部の患者には手術が選択されることもありますが、回復までに時間がかかるため避けたい方も多いでしょう。そのため、最近注目を集めているのが「体外衝撃波疼痛治療」で、これは欧米で広まってきた低侵襲かつ安全な治療法です。
この治療法は、痛みがある部分にショックウェーブを施すもので、施術時間はわずか15分程度で済みます。施術前は低レベルでスタートし、徐々に患者が耐えられる強さに調整されます。この時、患者はチクチクする感覚を感じることがありますが、周囲の組織を損傷させることはありません。1週間ごとに3回程度の施術を受けることで、痛みが軽減されることが期待されています。
衝撃波がなぜ効果を発揮するのかというと、二つの働きが考えられています。一つ目は、痛みの原因となる神経を破壊すること、二つ目は新しい血管を増殖させ、組織修復を促進することです。この二つの作用により、痛みが改善されるとされています。また、ストレッチや薬物療法でも半年以上痛みが続く場合、保険適用となるケースがあります。
病院検索システムの導入
足底腱膜炎に苦しむ多くの方々に、体外衝撃波疼痛治療の存在を知ってもらうために、株式会社eヘルスケアが運営する医療機関検索サイト『病院なび』と連携し、この治療が受けられる病院を簡単に検索できるシステムが導入されました。さらに、足底腱膜炎の詳細や、体外衝撃波治療が保険適用となるケースを解説するコラムも掲載されています。
かかとや足裏の痛みにお悩みの方は、この新しい治療法をぜひ試してみてはいかがでしょうか。より豊かな日常生活への第一歩を踏み出す機会です。
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