未来を創る！地域と企業、大学が連携した新たな取り組み

東川町リビングラボの新展開まとめ

北海道の東川町では、地域の活性化を目的として日本郵便と慶應義塾大学SFC研究所との連携が進められています。この取り組みは「東川町リビングラボ」として、2018年からの関係のもと、2024年度から新たな段階に突入します。ここでは東川町リビングラボの概要や最新の取り組みを紹介します。

1. リビングラボの背景

2018年6月に結ばれた研究に関する覚書を契機に、東川町と慶應義塾大学SFC研究所は地域のニーズに応える研究や事業開発に努めてきました。2022年には日本郵便とSFC研究所の連携協定も締結され、地域活性化に向けた多面的な取り組みが進められています。この過程で、地域住民と企業、大学が一体となって問題解決や新たな価値創造に挑戦しています。

リビングラボでは「日常生活を未来の創造の場に」という理念のもと、協働により様々な商品やサービスの開発が行われています。特に、東川町は豊かな自然や農業資源を有しており、地域特有の文化を活かした取り組みが多数展開されている点が特徴です。

2. 参画企業と副業人材

2026年度からは、参画企業として、株式会社R-bodyや岩塚製菓株式会社、さらには日本郵便株式会社など、7社の企業が名を連ねます。また、副業人材として地域貢献を目指す有志も登用され、俊敏な発想や多様な専門性がリビングラボの活動に活かされています。こうした多様な人材が集まり、各企業の強みを活かした新しいサービスや商品が生まれています。

3. 具体的な取り組み内容

3.1 健康促進プログラム

株式会社R-bodyでは、地域住民の身体機能を改善するプログラムを展開中です。特に運動に興味がない層に対しても、身近に運動できる環境を整え、健康の維持を手助けしています。無理なく日常に運動を取り入れる仕組みを模索し、充実した生活を送るためのサポートを行います。

3.2 食文化の発信

岩塚製菓株式会社は、地域特産のお米を活かした商品開発を担い、食産業の魅力を再発見しています。新たな土産商品「キトウシタイム」や米菓アレンジコンテストなどを通じて、地域の食の魅力を発信し、観光促進にも寄与します。

3.3 ものづくり文化の継承

SOLIZE Holdings株式会社は、町民が手軽にものづくりを体験できるスペースの創出を計画中です。地域の技術を次世代に引き継ぐため、異業種の人々との交流を通じた学びや体験が重要視されています。

3.4 日本郵便の新製品

日本郵便株式会社は、地域資源を最大限に活かした新商品「お米レター」を発表しています。このプロダクトは、地域の米農家と連携し、真空パックにしたお米を送るためのもので、特別な思いを伝える仕組みとして注目されています。また、東川町のオリジナルデザインのレターパックも開発され、地域の特色を生かした新しい手紙文化を促進しています。