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伝統と革新が融合した愛媛発の健康茶「絹茶」とは？

愛媛県西予市から登場した新たな健康飲料「絹茶（きぬちゃ）」。このお茶は、かつて地域の大きな支柱であった養蚕業の技と知恵を駆使して生まれた、まさに伝統と革新の結晶です。愛媛シルク工房の松山紀彦氏が10年にわたり挑戦し続け、ついに実現したこのお茶は、いまやAmazonを通じて全国へと広がりを見せています。

養蚕業の歴史とその衰退

西予市は、かつて養蚕が盛んだった地域で、その恵まれた自然環境から育まれた桑畑は風景の一部でした。しかし、高度経済成長期以降の安価な輸入絹糸の流入により、多くの養蚕農家が廃業を余儀なくされました。結果、西予市内での養蚕農家はわずか6戸にまで減少。そこで、松山氏は地域の伝統を守るために立ち上がりました。

松山氏の挑戦

松山氏は55歳の誕生日に養蚕業への意欲を宣言。「自分は養蚕家になる」との決意のもと、桑の栽培を始め、試行錯誤を繰り返しながら新たな道を探っていきました。頭を悩ませながらも、妻の支えとその地域に対する熱い思いが、彼の挑戦を後押ししました。

「絹茶」の誕生

彼が研究の中で辿り着いた「絹茶」は、桑の葉を使ったお茶で、徹底的な品質管理に基づいて製造されています。古くから存在していた桑茶の欠点を克服し、飲みやすいだけでなく健康に良いという特性を持つお茶が完成しました。「絹茶」という名は、製品の持つ繊細さと優雅さに由来しています。

「絹茶」の製法

「絹茶」の製造プロセスは非常に手間がかかります。農薬を使わずに育てた桑の葉を一枚ずつ手摘みし、流水で丁寧に洗浄。その後、低温でじっくりと乾燥し、葉脈を手作業で除去します。こうしたこだわりのプロセスを経て、絹のように滑らかで飲みやすい一杯が完成します。

栄養価と健康効果

絹茶には、糖質の吸収を穏やかにする成分「DNJ」が含まれています。これにより血糖値のコントロールに役立つだけでなく、ビタミンやミネラルを豊富に含んでおり、腸内環境にも良い影響を与えます。また、カフェインを含まないため、幅広い年齢層の人々に親しまれるお茶となっています。

販売実績と今後の展望

現在、絹茶はAmazonで取り扱われているほか、地元物産店でも販売されています。2025年には愛媛で開催される「愛媛うまいものフェア」にも出展する予定です。今後は国内外の健康志向市場へも展開を目指し、地域の伝統と新しい価値を融合させた「絹茶」のさらなる広がりに期待が寄せられます。

メッセージ

松山紀彦氏は「絹茶は単なる健康茶ではなく、地域の歴史、家族の物語、未来への希望が詰まった唯一無二のお茶」と語ります。この思いを胸に、彼は今日も桑畑に立ち、地域資源を大切にしながら養蚕業を続けていくのです。

商品情報

• - 製品形態: ティーバッグ
• - 原材料: 愛媛県西予市産 桑葉100％（無農薬）
• - 内容量: 2g x 30包
• - 小売価格: 2,480円
• - 賞味期限: 1年間（未開封）
• - 販売サイト: Amazon絹茶ページ

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