硬性チューイングキャンディが小児の舌圧向上に寄与する研究

硬性チューイングキャンディの効果

森永製菓株式会社は、鶴見大学歯学部と共に行った研究により、硬性チューイングキャンディが小児の舌圧向上に寄与する可能性を発表しました。この研究は、2025年5月に開催される第63回日本小児歯科学会大会で発表される予定です。今回の研究は、子どもたちの口腔機能の健全な発達を提供することを目的としています。

研究の背景

小児期からの健全な口腔機能の発達は、人生の質(QOL)を高めるために非常に重要です。この観点から、日常生活の中で楽しく継続的に行える発達支援の方法が求められています。硬性チューイングキャンディは、小児にとって親しみやすい味と食感を持ち、楽しみながら取り組めるため、研究の対象として選ばれました。

研究の方法

本研究では、健康な29名の児童を対象に、約3gの硬性チューイングキャンディを食後に1日1回、4週間にわたって摂取させました。喫食前後には、口腔機能検査を実施し、保護者へのアンケートも行いました。測定項目には「口唇閉鎖力」、「舌圧」、「咬合力」を含めています。

結果と考察

研究の結果、子どもたちの喫食試験前後において、口腔内の診査結果に大きな変化は見られませんでしたが、「舌圧」が有意に向上したことが示されました。しかし、「口唇閉鎖力」や「咬合力」には明確な変化は見られませんでした。さらに、口唇閉鎖力が平均より未満だった群においては、試験後に両方の数値が有意に高くなったことが確認されました。これにより、硬性チューイングキャンディは特定の子どもたちに有効である可能性が示唆されました。

保護者の声

また、保護者からのアンケートでは、約90%が子どもが期間中に楽しく取り組めたと回答し、約80%が今後も続けていきたいという意向を示しました。これは、硬性チューイングキャンディがただのスナックではなく、口腔機能の発達に寄与する可能性を持つアイテムであることを示しています。

未来に向けて

この研究から得られた知見は、子どもたちの健康な口腔機能の発達に向けた新たな道を切り開くものでしょう。今後は、対象を広げ、喫食回数や期間の調整をしながら、さらに効果的な支援法を目指します。鶴見大学の朝田教授は、子どもの噛む力や発達支援の重要性が高まる中で、硬性チューイングキャンディの機能性を最大限活かした製品開発の重要性についても言及しています。