那須塩原市とJR東日本の連携で関係人口を創出する新たな取り組み

那須塩原市とJR東日本、関係人口の新たな創出へ

2026年7月30日、栃木県の那須塩原市とJR東日本栃木事業本部は、地域の関係人口を増やすことを目指した包括連携協定を結びました。この協定は、減少する人口がもたらす地域の問題に対する新たなアプローチとして注目されています。

協定の目的と背景

近年、日本各地で進行する人口減少が地域に与える影響は深刻であり、特に地方都市では担い手不足が顕著です。この協定は、那須塩原市が掲げる「好きを、編む。」というパーパス（目的）と、JR東日本の地域共創の取り組みが一致した結果生まれました。双方の知見や資源を活かして、継続的に地域と関わりを持つ新たな関係人口を創出することを目指しています。

プロジェクト「行き先は、わたし」の始動

協定の一環として始まったプロジェクト「行き先は、わたし」は、都市部と那須塩原市との間で人や物の移動を促進することを目指しています。このプロジェクトでは、那須塩原で「自分がいきる暮らし」を実現するための取り組みが進められます。

具体的な取り組み内容

1. 地域プロモーション施策
那須塩原市の魅力を伝えるため、地産品の発信や地域交流を促進する産直市を開催します。加えて、列車による物資輸送サービス「はこビュン」を利用したプロモーション活動も実施し、地域資源の魅力を広めることを目指します。

2. 二地域居住の推進
地域との関係を深めるための施策として、都市部の人々が那須塩原市で二地域居住を選ぶ魅力を高めます。これは、「住まい」「なりわい」「コミュニティ」の各面からの支援を行い、新たなライフスタイルを提案します。

3. 生活利便性の向上
那須塩原市での生活をより便利にするため、地域交通の最適化や行政サービスのデジタル化を推進します。特に、地域住民が利用しやすい「ご当地Suica」の開発を検討し、生活のシームレスな接続を図ります。

協定の意義と今後の展望

この協定は、地域の持続的な発展に向けた重要な一歩です。人口減少が進む中で、関係人口の創出が全国的に注目されています。那須塩原市は、市の誕生20周年を迎える2025年に向けて、「好きを、編む。」という共通の目的に基づいたまちづくりを進め、地域の魅力を広く発信することで、新たな人の流れを作り出していく意向です。

こうした動きは、JR東日本グループが掲げる「勇翔2034」というビジョンとも重なり、地域と都市間の人の流れを拡大することで、関係人口の創出や定住人口の増加を目指します。